的太子在心中想象成了一个人到中年，却一事无成的潦倒模样。

此刻却见他气度不凡，不免有些诧异，在原地愣了数息，方才回过神来，迈步走到了房间的另一侧坐下。

“我与公子头次见面，只听阿橙说过公子不喜饮酒，故而就只备了茶水，至于菜肴，公子喜好我亦不知，但时辰尚早，我待会唤来侍从，公子自点便可。”袁袖春的目光在魏来身上上下游离，这般明目张胆的打量，于情于理都有失妥当，但偏偏袁袖春将之做得明目张胆，堂而皇之，反倒让人难以生出恶感。

“腹中温饱尚且不必。”魏来平静应道，目光却不自主的瞟了一眼站在太子身后的阿橙，却又转瞬将目光收回。

袁袖春闻言点了点头，并不强迫，但随后忽的话锋一转，长叹一声：“公子尚且还可温饱，却不知在茫州南部，还有足足三十八镇百姓饱受鬼戎侵扰，食不果腹，衣不蔽体。”

魏来知他话外之音，却并不接话，只是举杯饮茶。

袁袖春大抵没有想到魏来会是这般反应，他微微一愣，又才接着说道：“这些年大燕朝堂的境况想来公子也应当知晓一些，金后当道，外戚把持朝政，父皇沉溺酒色，疏于朝政。金家外戚又一心党同伐异，鲜有理会百姓生死。虽然我朝中依然不乏有诸如州牧大人这般的忠义之士在勉力支撑，但终究不是长久之计。更何况……”

“太子叫我来，就是为了跟我讲天下大势的吗？”袁袖春的话说到一半，却被魏来忽的打断。

他身后的阿橙皱起了眉头，袁袖春也又是一愣。然后这位年过三十的太子回眸看了一眼身后的橙衣少女，目光之中似有询问之意，但见阿橙眉头微皱，也就随即收回了目光。

当他再次看向魏来时，脸上却没有被魏来打断的恼怒，反倒已久带着笑意，甚至隐约那笑意比起之前还要灿烂几分。

“来之前阿橙与我讲过公子的事情。”

袁袖春再次言道，而在说完这话后，他有意的顿了顿，又才言道：“特别是在乌盘城发生的一切。”

“她说公子颇有魏先生当年的风骨，曾为救乌盘城百姓而将自己置于险地，想来也定是如先生那般胸怀天下，心有苍生黎民之人。我言说大燕天下如今的情形，以百姓处于水火切入，或可让公子动容，也好为接下来所行所做之事做好铺垫。”

袁袖春如此说道，这般坦然却是让魏来万万没有想到。

他不禁在那时一愣，看向袁袖春的目光也随即变得古怪了几分。

在数息之后方才回过神来的魏来笑问道：“那现在，太子殿下可以直入正题了吗？”

“看样子阿橙只知公子仁义，却不知公子直爽，是我扭捏妇人态了。”袁袖春自嘲似的笑了笑，然后面色一正：“既然公子发了话，那我也就直说了……”

那时，那位年过三十的中年男人仰头看向魏来，他背对着窗外刺目的阳光，脸上挂着几分如女子羞赧的笑意，眸中又带着几分烈弓满弦时的炙热。

他说道。

“我想让公子帮我赢得这场夺嫡之争。”

……

房门中在那一瞬间陷入短暂的静默。

阿橙看着魏来，袁袖春也看着魏来，他们在等待一个答案，一个对他们来说，对大燕来说都极为重要的答案。

但遗憾的是，他们都未有如愿。

当然，魏来也没有拒绝他们，而是问出了一个在二人看来都极为古怪的问题：“怎么帮？”

袁袖春在一怔之后，哑然失笑：“公子说笑了。”

“以公子的聪明，应当很清楚我们需要公子做什么。”

魏来的眼睛在那时眯起，他又抬头看了一旁的阿橙一眼：“我记得我与阿橙姑娘说过，江浣水是江浣水，魏来是魏来，太子若是想要我帮你，或许我们