第六十九层。

赵向零面色发白几乎站不住。然而她的仪态象征着南国气运，就算站不住，也得硬扛着。

到底是哪些吃饱了没事干的家伙，想出这么个折腾皇帝的法子？赵向零的眼睛被汗水浸得打不开，又不能擦，索性闭着眼睛，机械地继续跪拜。

苍天有灵，来道霹雳，劈死皇帝，万事大吉。

赵向零闭眼絮絮叨叨念着，一边跪拜一边叹气。如今阶梯过半，下头的人听不见她说话，只能看她袍子规不规整，动作规不规范。

因闭着眼，赵向零几次差点踩到自己的袍子，好在有旁边提礼灯的青瓷提醒她。

青瓷跟在赵向零身后两阶，侧身站着，不面对佛门。她是唯一跟上来的女官，用途是给陛下打灯，照亮通天之路。

饶是她无需跪拜，身上衣物比赵向零轻便，也已汗湿，发丝贴在头上，黏腻难受得紧。

一阵头昏，赵向零瞧着顶上太阳的白光，大声道：“青瓷，还有多少层？”

乐声太响，不大点声音哪怕站得再近也听不清楚。

青瓷同样大声：“陛下，还有最后十八层。”

十八层？赵向零呜咽一声，原来自己还在十八层地狱的最底层苦苦挣扎。

怎么办？爬呗！

连拖带滚，赵向零闭目再跪，嗅见空气中的一点薄荷香。隐隐约约，似乎方才就有，只是在这阶梯之上，别说薄荷，连半点树影都没有，哪里来的这种香气？

于是她又大声：“青瓷，你有没有闻到什么味道，比如花香草香薄荷香之类的？”

青瓷应：“是昨夜左相大人让人送来的，说搁在灯中不容易被发现，陛下也不至于中暑热。”

赵向零忽然就沉默了下来。她没有再抱怨腿疼，也没有再嘀咕任何一句话。

又是他，她的生活总摆脱不了他的影子，每时每刻无处不在！

第九十九层阶梯，礼毕，赵向零回身，听闻礼乐恰好收尾，底下众臣再高呼，大拜道：“皇上万岁万岁万万岁！”

赵向零抬手，示意他们平身。转头，佑民寺的牌匾就在眼前。

此刻，外头树林之中，一黑袍人站在槐树主干之上，靠着一截被削去外皮的枝干，捻一片叶子在手中把玩。

他抬头看了眼天上正午的太阳，浅声道：“她应该已经到了。”

属木从下头一截树枝上露出个笑吟吟的脸：“主子，既然担心陛下，为何今日不去？”

李瑞清唇抿成一线，瞪他一眼。

“主子呀，属下听闻前些日子陛下有打发人去找孙司业。”属木坐拥暗影阁十大情报网，无所不知绝非虚传。

“那又如何？”李瑞清哼道。

属木歪着身子，笑道：“主子，孙司业可是京中姑娘谈论最多的公子，比您还多上那么......几倍？陛下又同他一起长大，比您的交情大概好上那么......几倍？”

“滚。”李瑞清挥出一掌，将属木拍下树，转过头不再搭理他。

退了两步，属木讪讪笑道，搭上旁边的树干：“怎么样？主子同我说话了，你的赌金是不是该交出来？”

树干后隐出一个人来，石流从自己口袋中掏出枚金叶子，扔到属木手中。

属木掂了掂，大笑：“石流，我就知道，你的钱最好骗。”

石流白他一眼，继续低头靠在树干上，争取同树干没有差别。

赵向零转身，十个沙弥从门后走出，恭恭敬敬躬身拜道：“陛下万安。”

赵向零抬手合十搁在胸前，同样躬身：“小师傅们请引路。”

南国崇尚佛礼，所以僧人的地位很高，即使是赵向零也得对他们客气些。不过，也仅仅限于在佑民寺。

甚至，仅仅在佑民寺......外头