五尺，一丈，五丈，十丈！

热气球不断上升，速度虽然不快，但是升势平稳，无可阻挡！

在微风的吹拂下，攀升中的热气球开始往青牛山的方向飘去。

“飞起来了，真飞起来了！”

人们仰着头，跳着脚，通过呐喊和欢笑来抒发着各自心中的激荡。

哪怕是刚才还大呼无趣的路秀才，此时也高声呼喝着，像个心花怒放的孩子。

听着人群的欢呼，沈其音却一点都放松不下来。她知道，宋知璃的危险旅程这才刚刚开始。

虽然之前已经进行过几次试飞，但时长和高度都无法与这一次相比。而且试飞的时候，绳索还都牢牢系在吊篮上，就跟放风筝差不多——总不能指望着上面的猪来操作降落吧？

宋知璃背了一个降落伞，还带上了一副简易的滑翔翼。即使热气球在高空被飞鸟撞破，只要他能及时翻出吊篮，打开降落伞，或者架起滑翔翼，应该就可以保住性命。

嗯，应该……绝不是万无一失。

沈其音根本不敢想象，若是宋知璃因为她的教育事业而受伤，甚至丧命的话，她该如何面对思珞，如何面对自己。

可孟回风说得对，必须要有人上去。

这不仅仅是学术之争！

佛朗机人的战舰火炮虎视眈眈，若是不想重演晚清的那一段悲剧，就必须要尽快推动科学！

沈其音看着越飞越高，越飘越远的热气球，极力把负面的情绪赶出脑海。

她已经做好了几套备案，青牛山上，还有附近的几个地方，沈其音已经安排了观测和救援的人。还剩下一支‘机动救援队’，将由她自己带领。

“走，我们跟上去！”

工匠，大夫，眼力好的猎户，在沈其音的号令下，驾着车马疾驰而去，在地面上追逐着热气球。蒋成济和肖锦也各自上马，紧随其后。

跟着热气球走的可不止沈其音的队伍，在场的上千观众，哪个愿意错过？

而一路上，马家庄的庄户，去青牛山玄云观上香的香客，抬头望见天上一个大怪球，低头看见地上黑压压一群人跟着跑，惊吓之余，好奇心作祟，自然也就加入进来。

可风刮得越来越大了，地上哪有天上跑得快？

沈其音的队伍有车有马，还是被热气球远远落在了后面。而跟着追出来的路人，跑了二里地，就再也跑不动了。幸好，风力增加的幅度不算太大，风向也没有改变。而肉眼可见地，热气球开始降低高度，往青牛山上降落下去。

“一定要平安啊！”

此时此刻，沈其音心心念念的并不是书院的名声，也无暇去想科学的前景，她只是希望能再看到那张充满阳光的笑脸。

可是拐过一个弯来，路被堵上了，热气球也飘离了视线之外。看看拦在路上的车驾，还有为首的高头大马上坐着的人，沈其音不禁惊呼一声：

“王大人？”

“沈县主，别来无恙啊。”

王鹤笑吟吟地拱拱手，似乎有些得意，毕竟沈其音这个县主之位可以算是他给讨来的。

的确，钦差大人应该是在今天抵达常宁，闻怀远估计还在城门口等着迎接呢。不知为什么，王鹤的队伍居然没有走官道，而是选了这条青牛山下的小路。

但沈其音现在哪有心思想这些！

“王大人，抱歉，我现在有十分紧要的事情要做，不能和您长谈了！”

“可是方才飞过去的那个大球？”

“正是！那是西雨书院的热气球飞空实验，宋知璃现在就在上面，我要去确保他的安全！”

王鹤脸色一变，他猜到了那个飞球和附近的西雨书院有关，却万没想到上面竟然坐了人！

人能飞上天了！想想刚才那个热气球飞过的高度，王