新年过后，沈家小院堆起了各色木材。周边的人知道，又要开新荒了。郑智以文管事为幕僚，带着一帮孩子日日垒土砖，累得不行，还不出活。

左邻右舍看见，能干的妇人、半大的小子，也都来帮忙，或多或少贡献着自己的绵薄之力。从大家口内得知，因土地未完全化开，春耕还未开始，其实男人们都在地方闲着。

急中生智，郑智与顾遥商议过后，邀请各家男人帮忙盖房子，他付粮食。

这一片的人，已知郑智两口子并非沈家人，而是沈家在太康的亲戚，但这不妨碍他们对这两口子的喜爱。郑智虽不大爱笑，但人俊养眼；顾遥也好看，是这一片除了她家男人之外最漂亮的小媳妇，最重要的是，这个小媳妇软绵绵的，总是笑眯眯的，还待各家孩子好，没的说。

一听郑智这话，以为他们不知道粮食比钱尊贵。东邻金总旗家的，隔着栅栏劝郑智:“这开荒田，不定哪一日才有口吃的，你们这点子口粮，还是节俭一二吧。”

郑智像个二世祖那样，满是不在乎道:“我已写信回家，让爹娘兄长给我凑粮了。”

金总旗家的见与郑智说不通，改规劝顾遥：“郑家娘子，饿肚子的时候，粮食比银子还金贵，你劝你男人两句吧。”

顾遥看着郑智不吱声，那可怜的模样别提多可人了。

金总旗家的以为她在家里不当家，规劝郑智无用，便叹息道:“爷们不当家，不知柴米油盐，你可不能因为他长得好，就这么惯着他啊。”

顾遥老脸一红，张了张嘴，没好意思说实话。

她不好意思，郑智好意思，揭顾遥老底:“嫂子别光说我，她也没好哪去。我还是跟她学的，年前她就写信和娘家要粮了呢。”

金总旗家张开的嘴巴，老半天也合不上，直到灌进去一肚子风，疼得她才找回了自己的声音。顾遥则为自己强辩：“我上头有两个哥哥两个姐姐，一人帮我一石，不就四石了么？”

才准备放弃的金总旗家的，忍不住再次接话：“粮食谁家还没有点呢？是这路途千里迢迢的，送一百石粮过来，路上少说得吃掉一半，知道不？”

淳朴的妇人采用夸张手法，拿一百石举了个例子。然而，她知道，若是谁家有一百石余粮贴补给闺女，这家一定不是只有一点点“粮食”。

顾遥不知她的心思，见她提了一百石，便道：“一百不够，送一千来，不就能剩五百，够吃许久的了吧？”

金总旗家的差点叫自己的口水憋死。

好吧，有钱人的世界，金总旗家的这些贫民不懂。总而言之，在顾遥两口子的败家下，在新丁抵达之前，所谓的柴河堡，已经小有规模。

单间二十间，小院十座。

小院也不大，两间屋子，一间厨房，一间多功能卧房。全堡最大的院子，不是郑智两口子那里，而是玉娘的住所。玉娘的住所是小三间，她的卧房，公共厨房，公共餐厅。房子也是火墙供热，堪称条件最好的住所。

为的不是某个人的舒适，而是众多单身汉的自在。

顾遥拉着玉娘的手，道:“委屈你了。”

玉娘则道:“委屈倒是小事，只我一个做十来个人的饭菜还能忍。若是新丁中也有不会做饭的，又怎么弄？”

还别说，真有这可能。

不过，在那之前，更糟糕的一件事是，粮食已经见底。侯府的粮食不见影子，顾家的也没任何消息。又过了三日，才踩出来的新道上，终于来人了。

来的不是送粮的人，而是吃粮的人。

按照皇太孙的要求，吏部将出身贫寒的官吏，贬了十户过来。三月初二，一行人抵达柴河。十户六十七位，其中，成年男丁三十有二，加上郑智这边的人手，勉强凑了个最低配的百户所。

金总旗等人即将离去，