武安侯带了十二随从，十三骑踩着盛夏的青草，赶了两天一夜的路，于六月初四夜抵达京城。进家门太晚，后院又没惦记的人，索性直接在前院客房对付了半宿。

正日子是六月初六，六月初五是女方送嫁的日子。

郑侯感觉不过打了会儿盹，便听到张家送妆的信儿，赶紧起来，让人取来衣裳着装。看着铜镜中的华发，郑侯感慨:“到底是老了呢，这点子路程，这把老骨头一直在说累。当年攻打保定，那是多少时日不眠不休，打个盹，便能生龙活虎。”

送嫁的要嫂子和叔叔，张冰莲无长兄，叔叔倒是有，就是最近闹掰了。好在张家还有宗房在，隔房的嫂子和叔叔，都能找到。郑侯只见了男宾，发现竟是熟人。

“你是隆平侯当年内荐那孩子吧？张弛，是么？”

是的，年过而立的张弛，在郑侯眼中，的确是孩子一个。张弛拱手，道:“侯爷好记性。”

这一瞬，郑侯自我感觉很不错，有了和张弛聊聊的心思。话题也很好找，捡两家的亲事说。虽说郑侯成亲的情形已经忘了一干二净，但是郑家已经是第四次娶媳妇了，这几年又连嫁了三个孙女，婚嫁的规矩，大概齐他还能记得。送嫁妆的和瞧亲的不能是同一个叔叔，规矩他还是知道的，便问:“今儿时你来，瞧亲那日便是张楚过来？”

张楚，隆平伯的大名。

“并非二兄。”大喜的日子，张弛无法接话，简单解释了句，转移话题，关切地问，“侯爷面色疲惫，是边疆又不稳了么？”

有仗打，与武将而言是件福祸难料的事，但因这是武人的最好出路，所有武人少不得都会期盼一下，张弛也不例外。他眼中的关切，并不单单是关注郑侯的身体状况。

郑侯立即摆手，道:“不过是上了岁数，又在马屁股上颠簸了两天，精神不足罢了。至于边疆，不把鞭挞打怕了，边疆稳不住。一直不稳也是稳的一定状态。”

男人之间的话题，说着说着自然转向公事，女人则转向八卦。

“贵府老夫人呢？”

张冰莲的堂嫂问着。实话说，她觉得没爹的孤儿寡母，还能备下这样的嫁妆，实在是太长张家的脸了。偏这会儿，武安侯夫人这个正经婆婆竟然不在，着实可惜啊。

顾遥淡定自若道:“大嫂也没出面啊！大家都知道，我们三爷才开府，我这管家能力还不够，侯爷特将给小四小媳妇定给了我。贵府大姑娘是我相中的，下剩这些杂七杂八的，甭管好赖，少不得一个人做到底了。”

说完，顾遥又亲切道:“我知道嫂子担心什么！我婆婆常年不在府里，大嫂的懒惰又是顺天府有名的，我又在他处住着，你家妹子着实自在的。若是闲着，我那处就在隔壁，四弟妹过去，招呼都不用打，只当自家大门便是。”

张冰莲堂嫂回去后，与张冰莲母女如此这般说了一番，又去了伯府，告诉了老夫人。原本大嫂子明日还要过来帮忙，老夫人应该早早些放人回去休息的，但老夫人却道:“你且等下。”

说完，老夫人吩咐丫鬟:“去请你们夫人并两位姑娘。”

隆平伯夫人最近憔悴了五岁不止。

自知道当年真相后，隆平伯夫人在娘家的逼迫，哦，不，是在娘家的引导下，为了四个儿女，一直在扮演“不知者无罪”的无辜婶婶角色，打算把一切的罪过都推给夫婿。

但是，不知道真相归不知道，你的确不是个厚道的婶婶，没有怜悯之心。张冰莲不怪她，但若说原谅，不好意思，除非老夫人发话，否则，单指着二叔一家六口，真没法搭这梯子。张冰莲明确和老夫人表达了自己的态度，您老愿意，我必定全力配合。

老夫人最初是心动的，仔细权衡，放弃了这个想法。

强按着牛饮水，便是她这些年一直在做的。明明是替二房