顺天府同知本有两位，其中有个贾同知，便吃过郑智的鞭子。

贾同知岂肯白挨这鞭子？

大明官告官的正常途径，御史出面，弹劾某人。贾同知费劲人脉，还没说服同窗替他出头之际，朝上已有御史不远千里，以从不管农事为由，弹劾顺天府负责农耕的同知，贾章。

圣上不会只信某人言，当即派人北上验证此事。这一验，验出了更多事儿，贾章随即凉凉。顺天府知府、通判均因用人不力，受到斥责。

顺天府官场上的人，哪有不知这事的？

摸着良心说，哪个官员没点小毛病？顾知县也不例外。不过，与贾同知不同，顾知县有个优势，自家堂弟便是御史。只要堂弟不怕事，自己这鞭子就不会白挨。虽报不了仇，却也能叫郑家吃瘪。

然，顾知县这会儿捋的，压根不是这些。他一门心思地想着，宁肯白挨鞭子，也不会叫女儿给人做妾！平日里好说话的人，倔强起来，更加难拉回来。

顾知县倔强的神色，和顾遥犯轴的时候，如出一辙。

郑智瞧在眼里，很是不解。

我明明什么都没做，这爷俩为何都不待见自己？这么想的时候，郑智压根不曾意识到自己大晚上的拎着顾家门子，一路闯进来，是多么过分的事；更不记得自己强迫顾知县安排房舍、强迫顾遥下厨、亲切地以名称呼一位少女。

郑智能意识到的，就是自己很不高兴。一鞭子抽出去，自己也不会高兴。于是，少年憋屈地看向青山。

青山忙上前，问顾知县：“我们三爷不过不是想着借住顾家一宿，又吃了顾家的东西，便想感谢一番。本是好意，顾大人突然发怒，却是为何？三爷年岁还小，若有什么不是，顾大人是长辈，直说便是，生气是何道理？”

一语惊醒梦中人。

顾知县光念着郑世子的沟壑，忘了眼前的郑智，只是一个任性的孩子、一个常年不在父母身边的孩子。

顿了顿，缓和了脸上神色和心中的不悦，顾知县方语重心长道：“旁的都是小事，只一桩。转过年去，郑三爷便十四了吧？侯爷想必已在为郑三爷相看人家了。郑三爷还同小女如此亲昵，一旦传出什么闲话，有损小女名节，委实不妥。顾某心中明白，顾家攀不上郑家，届时，小女便是一生的委屈了。三爷有大志之人，不在意此等小事，我这做爹的，却是要自己那个自小失了亲娘的孩子多盘算一二的。”

原是名节这个事，确实很严重。自己起初同大哥说娶顾遥，也是因为这个呢。哎，算了，为了省事，这次家去就和兄长商议定亲的事吧，郑智如是想着。

顾知县生气的原因，郑智明白了，接受，却是不可能的。少年气哼哼坐下后，冷声道：“我真看上了你女儿，娶了就是，犯得上这么绕来绕去？顾大人不了解我就罢了，还不了解自家闺女。遥妹妹那性子，我想给她委屈受，她也不肯不是？”

说得好对！

在郑智主仆的联合解说下，顾知县总算改口：“是顾某小人之心了，望郑三爷看在顾某爱女心切份上，少责一二。明日，烦请郑三爷捎带小女一程。”

“顾大人倒出十两纹银，我应了便是。”

郑土匪如是道，顾知县就更放心了，忙不迭应下，还叫人顾遥顾遥。顾遥细细问了传话的婆子，怒气止不住地往外冒。白吃白住不够，不过顺路的事，就要自家十两银子，孰可忍孰不可忍！

顾遥生气的时间很短，都是有气便撒了。想了不过一瞬，顾遥便喊来何婆子一番耳语。听罢，何婆子犹犹豫豫地说：“这不合适吧？”

“庄户人家，最合适不过了。他想吃满汉全席，也没那条件呐。”

愤怒之下，顾遥说了不该说的话，好在何婆子只当那是富贵人家的吃食倒没多问，却提了另外一事，顾遥听了，不住