待二人回到明月别庄，季瑶早做好了晚饭。许砚之同一双小儿玩得不亦乐乎，正一开门便见朝华沉着脸，一言不发往书房走去。他刚“哎”了一声，朝华自顾不暇，临衍紧随其后，也面无表情，神色恹恹。许砚之心下生疑，对朝华喊道：“怀君长老在书房等你。”

“师叔来了？”

“不是你，她。”许砚之摇了摇头，实在不知这一对活宝又凑了哪门子无趣。

临衍看了看朝华又看了看许砚之，一言不发，自往厨房去。朝华被此一副面无表情之色惹得更怒且毛，她愤愤一摔门，愤愤将怀君往一地故纸堆中一拽，愤愤道：“你来所谓何事？若没事，出门左转，你师侄在那头。”

怀君上上下下将其打量了一番，又看了看窗外，日头渐渐西沉，霞光薄红如血，甚是凄绝——我那师侄还当真居功甚伟。他懒得同她计较，摇了摇头，道：“我来问你一些事，你若不想听，我这就回去。”

朝华深吸一口闲气，缓了好一阵方才静下心，沉下脸，道：“方才一时冲动，不好意思。说吧，何事？”

——一把年纪，怎的修为竟如同被狗吃了似的。怀君心底喟叹，口上不停，只将天枢门中之情形略概述了一二。原来那日几人连夜出逃，众人虽不见首座弟子风姿到底有些遗憾，但山石道人之情事还酝酿在风口浪尖之上，临衍重伤一事远不如那不知名的妖女来得刺激。怀君说到此处，一顿，对朝华也便多了几分敬佩之情。

朝华一挑眉，不置可否，怀君接着道：“后来朱观主主持大局，北镜力挽狂澜，四方成道会有惊无险，他们便再是揣测，也同我无关了。”

“那明素青长老可有气得发疯？”

此话引来怀君又一声喟叹。“何止发疯，”他道：“他借口我管教师侄不严，放纵门中闲杂人等随意往来之罪，找了我好大一通麻烦。现在北镜被他放到了思过崖上，北诀在自己房里反思。现在天枢门一门上下，他可谓只手遮天。”怀君说得轻巧，朝华一听则明，事情远非他所描述的这般简单。

首座弟子与先掌门之正统息息相关，先掌门之名誉不端引发了诸多揣测，首座弟子又不知所踪，明素青既对掌门之位志在必得，他下一步是要索性废了临衍首座弟子之名或是趁机将怀君打得抬不起头，又或者掘地三尺将临衍找出来先声问罪，此一事，实在不难推测。

顿了顿，怀君又道：“但临衍这令牌一事还没有盖棺定论。首座弟子之位非同小可，即便他再恨我恨得牙痒，临衍这位置却也不能说剥夺便剥夺。看现在这意思，他倒像是要将临衍逐出师门。松阳一贯同他狼狈为奸，我独木难支，但这云缨却不知为何一反常态站到了我这一边。此事还在吵吵，暂且没个定论，先这样罢。”他此言甚是平淡，然而朝华知其语言背后的深沉的疲惫，意思性地请他坐了，自己斜靠在窗子边上，道：“此事你可有同临衍说？”

“……回头再说吧。这孩子看着温吞，实则极有主张。刚者易折，我实在怕他吃亏。”

——他近日来越发不清正不端方，哪能吃亏？朝华虽作此想，到底不敢言明，只垂着脑袋，一言不发，也不知在思索何事。

“还有一事，你之前百般推脱，现在必须同我讲清楚。”怀君一反常态，朝华抬起眼，问何事。

“神界既无生死之辨，你又为何偏生认准了临衍？这背后到底是几个意思？”

闻此言，她白日里的几番委屈与空落便凭空被这十顷碧空与霞光无端放大了。若非这一根阴时阴月的弦系在他的身上，她逍遥四海，无所顾忌，又何必偏来受这一份闲气？朝华咬了咬下唇，沉吟片刻，道：“行罢，此事你别告诉他。我这故事不长，你也不要告诉其他人。”

缘起自朝华还是九公主的时候，那时候九重天上下没几个有趣的，也没几个人能