赫连昭一口气奔出十几里地，雨夜中不辨方向，不知不觉已走到了城南。天转微雨，想起幼时师父教她念的那句“细雨湿流光，芳草年年与恨长”，孤怨之情四起。她索性提气狂奔，不分昼夜、不顾方向，只愿粉碎的芳心随风而去。夜行数百里，天明时已抵都城南面的楚州城。赫连昭只觉饥肠辘辘，进城找了家还算干净的饭馆坐下。自点了芙蓉鱼羹、春笋阳春面，另添葱香开洋、红油木耳等凉碟佐味，独自坐在楼上临街的一张桌子上吃了起来。凉菜开胃，热面下肚，雨夜奔行的疲惫一扫而光。酒足饭饱正啜着明前春茶时，十几个高矮胖瘦各不相同的汉子风尘仆仆地也上了楼来。一伙人分五张桌子坐下，刀枪剑戟各色兵器接二连三地四处放下，碰撞声响成一团。赫连昭登时警觉起来，见茶博士在旁，忙将饭钱丢了过去，起身便走。

赫连昭警惕地绕开那伙汉子的桌席，走到临楼梯的一张桌子时，一个面黑精壮的中年莽汉呵呵笑道：“小娘们还真白嫩。”说完伸手在她的腰间掐了一把。赫连昭大怒，一把抽出如玦剑斩断莽汉的贼手。莽汉断腕血流如注，目眦欲裂，完好的右手抓起桌上的开山斧，劈向赫连昭。赫连昭积攒一晚的怨气猛地喷发，当下一招“地崩山摧”携雷霆之势划破莽汉眼眶，只见两颗湿乎乎的眼珠子“吧嗒”一声掉在旁边一桌的茶壶里。眼珠在热茶中滴溜乱转，只听啪啪几声脆响，茶壶瓷片四裂，朝四面八方激射而出。汉子们纷纷抄起兵器朝赫连昭扑来，她倒退数步，一脚蹬在楼梯扶手上，身体借力平直弹出，从众人头顶飞了过去。她后退两步，越过栏杆，径直从二楼窗户跳下，头也不回地在城中急奔。身后一众大汉虽人多，却多是草莽，远远地被她甩在身后，不多时均被她甩得一干二净。

赫连昭见那众莽汉没了踪迹，忍不住笑出声来。这一笑，又迸出了眼泪，她担心家里人挂念，便往回重熙的方向走去。刚出了内城门，却见四个年纪各异的男子正老神在在地堵在路中央，朝着来往进出的人群不住扫视着。赫连昭登时大为警醒，见前方有一驾马车也要出城，忙紧握如玦剑，低着头跟紧在旁。她刚要从那四人之间穿过，忽闻得一股异香，脑子一个激灵，立即回首怒目而视。那四人本略过了她，此刻见她回身，为首的大汉登时眼睛一亮，指着她道：“嘿嘿，倒教爷几位撞上了！”赫连昭见他约莫四十来岁，袒胸露乳，衣着补丁、脚套芒鞋，扛着一柄碧色八卦刀，身上并无那股香气。她抽出如玦剑，指着那大汉道：“谁身上染着香气，出来。”

那大汉哈哈大笑：“你真想知道是谁，自己来找找。”他见赫连昭不动声色，便喊了声，“疏放！跟小姑娘比划两下！”一个二八少年应声闪了过来，颀长白净，使一柄圆月弯刀。少年见赫连昭与自己年纪相仿，白面微红，羞涩一笑，弯刀游蛇般卷向赫连昭握剑的右手。赫连昭反转剑柄，迅速护住手腕，剑身凛风般在他前胸卷过。少年见一道白光闪过，忙出刀去斩，却觉那剑竟从后背刺了进来。眼见剑尖即将穿胸而出，一柄五尺苗刀连连击向如玦剑，赫连昭借力撤劲，拔剑而退，一道血箭自那少年背心喷出。一个年轻刀客正扶着那少年，疾步后退。刀客双眼冒火，恨声道：“小贱人好狠的心肠！”

为首大汉道：“哎，疏狂，你不服你就上，废什么话！”刀客立刻双手握刀，倾身而出。这苗刀似黏在他手上，刀随人转，去势凌厉迅速，在赫连昭周身密布成一方刀网，触之即血崩如注。眼见刀网越收越紧，赫连昭已琢磨出刀客刀势走向，一招“花逐流水”黏上苗刀，苗刀去势受阻，只得折返。赫连昭趁势一招“雪重折竹”力贯千钧，剑尖直压苗刀刀身，手腕蓦地一翻，剑刃直劈苗刀，“咔嚓”一声，苗刀应声断做两截。刀客连退数步站稳，双手微微颤抖，怒容满面。为首大汉笑容不改，点头道：“小姑娘这招使得勉强些了吧？”赫连