到达天素寺之后，丁庭芝立刻被送到一处密室静养，除了几个随身伺候他的小厮，平时谁都不允许呆在里面。在密室周围，每时每刻都会有四名武僧护卫在外。附近更是有巡逻队不断来回巡察，可谓戒备森严。

丁庭芝体内的碧水金蟾咒再次有了恶化的征兆，而妙相上人集合寺内高手之力，在他体内打下三十三道佛门法印，暂时压制住了邪气的侵蚀，可那也只是治标不治本。谁都看得出丁庭芝化蟾只是时间的问题。

妙相上人知道对手已经有所动作，实际上外围的眼线早就传来线报，天素寺附近的山头出现了许多人行动的痕迹，偶尔也能看到成群出现的不明人物。一种山雨欲来风满楼的压迫感，逐渐逼近了天素寺里的众人。

方丈室内，檀香袅袅，烟雾氤氲，让人看不清房间里三位老僧的具体表情。除了方丈妙相监院妙法上人，还有一位垂垂老矣，脸上沟壑纵横的白髯老僧，坐在木椅上似乎在打瞌睡。

“白天山的眼线传来消息，那里发现了大批人员露宿行进的踪迹，虽说他们有所掩盖，可还是被我们的人发现了蛛丝马迹！”坐在正中上首的妙相上人双手合十，先是低宣一声佛号，旋即将最新收到的线报念给另外两位师弟。

妙法上人脾气最为火爆，他粗声粗气道：“这帮贼心不死的孽障，就该下十八层地狱！师兄，上回你心怀慈悲，放他们离去，这次可千万不能妇人之仁了！”

“失败的人才会下十八层地狱，成功的人就能上大罗升天！”一直似乎在打瞌睡的老僧忽然说出这么一句狠厉的话语，让生性急躁暴戾的妙法上人都是一愣。

“唉，妙空师弟，你又起杀意了，这样不好啊！”天素寺方丈妙相上人轻轻拨了拨香炉里的炭火，让氤氲的香烟弥漫在整间方丈室里。

塌肩缩脖坐在木椅上的垂首老僧猛地睁开双眼，露出一对猩红的瞳孔，那瞳孔仿佛某种凶兽的兽瞳，寻常壮汉见到这瞳孔都会惊出一身冷汗。

这老僧乃是天素寺执掌刑堂的长老，法号妙空。别看他貌不惊人，总是一副暮气沉沉的模样。可他当年在术道，那是凶名赫赫，绝不比血泉这等恶徒要差。只是后来妙空得罪的人太多，被仇家联手设伏，打成了重伤，为难时刻恰好逃到天素寺，被寺中僧人所救。

之所以成为天素寺的长老，倒不是妙空想要立地成佛，而是妙相上人提出他为天素寺服役十年，就治好他的伤势，并杀死他所有的仇敌。妙空本身就是个睚眦必报的狠人，当即就咬牙同意，此后更是在九龙内卫围剿术道败类的行动中，屡建奇功，这才升到了刑堂长老的位置。虽说天素寺是佛门寺院，可它本质还是属于九龙内卫的外围组织，设置刑堂也是理所当然的事情。实际上天素寺的刑堂，在湘南术道的高层一直臭名远扬。

寻常术道弟子不知道，可那些见多识广，资历深厚的老江湖们，却知道天素寺的身份，很多术道败类都被抓入其中，再也没有出来。甚至一些和九龙内卫不和的世家子弟，宗派门徒，也被他们找个借口，掳进寺里拷打杂治一番，半死不活地才放出来。

对于湘南术道几大势力，天素寺的存在让他们可谓如鲠在喉。所以当听说有人要对付天素寺时，他们都是乐不可支，三湘楼的血泉不过只是其中最突出的一个。实际上那些在天素寺附近山头窥探的人马，不光只有黑莲教，阳鸣山万寿寺赶尸世家倪家衡山引天观，甚至巫门的残月宗，都或派出大批斥候，或直接由高手出面，就是为了探查天素寺的情况。

他们也许不敢或者不愿和九龙内卫彻底翻脸，可如果黑莲教取得胜局，自己再上去踩上几脚，却是大大的乐意之事。黑莲教名声太臭，和其联手会影响声誉，可九龙内卫同样不是什么好东西。双方狗咬狗，固然让人痛快，可在暗地里帮助黑莲教收拾天素寺，让九龙内卫的据点再少