若是甄大人届时有空，下官等便在一品居恭候甄大人大驾光临……”

送礼之后，借机相邀会晤一番，交情便结下，日后有所述求，也就更相便宜了。

甄应嘉推脱不过，只能让随从收下贺礼，并表示了谢意。

但是对于对方的邀请，他却道：“蒙诸位盛情相邀，只是……吾等虽然距京都甚远，但毕竟乃是国丧之期，吾等若是此时聚众宴饮，只恐不妥……”

此话一出，两人顿时讪讪：“呃~甄大人言之有理，却是下官等考虑不周了……”

话虽如此，心中不免觉得甄应嘉太过迂腐，也不会处事。

却听甄应嘉又道：“近日我长侄从外地寻来一幅画作，疑是前朝名家亲笔，若是诸兄不嫌弃，吾便厚颜相邀诸兄两日后至寒舍一叙，共鉴真伪如何？”

二人大喜，立时答应必如期而至。

甄应嘉心中也是畅快，没有人不喜欢被人巴结讨好的感觉。

但是这两日来向他“表示祝贺”的员外、官绅颇多，他也有意礼尚往来一番，便借鉴画之由，邀他们至家中一叙，如此既能广结良友，又不会冲犯国丧，两相便宜。

与两人相辞之后，甄应嘉坐轿回家，刚到门口，管家便上来对他道：“老爷，老太太在里头等着您呢，您快进去吧。”

甄应嘉下轿，先甩了一下衣袖，问道：“老太太今儿个身子怎么样？”

“老太太上午的时候就已经醒了，太太服侍着用了汤药，现在想来是好多了……”

甄应嘉点点头，先进自己屋换了一身衣裳，顺便问问甄老太太的情况，然后才摆正衣冠往墨兰苑而去。

甄老太太住的墨兰苑是甄府最宽敞雅致的地方。

但是甄应嘉一路走来，却发现今日的不同。

以往老太太的院里最是人多热闹，此时却显得格外的安静。

好些地方，都只有些上了年纪的老婆子们守着，那些以往花红柳绿，穿梭来往的小丫鬟们却不见了踪影。

来到老太太的上房，转过数道门户，才进入到老太太的寝居。

离奇的是，这里除了他的嫡妻邹氏，便只有被老太太拉着抚慰的“儿子”宝玉，其他，别无一人。

“老太太……”

因看出情势的不同，甄应嘉颇为小心的唤了一声。

甄老太太躺在病榻上，面容憔悴，看见她来，倒是放开了被她抓着的宝贝儿孙儿的手，让他回他母亲身边，然后勉强招呼甄应嘉坐下，便是默然不语。

“昨晚母亲病倒，儿子着实担心，敢问母亲如今可是大安了？”

甄应嘉试探性的问道。

甄老太太摇头道：“左右不过一把老骨头，能有什么大事……”

说着，又是沉默。

甄应嘉心中惴惴起来，怀疑是自己做差了什么事，惹得老太太不高兴，便起身道：“母亲急着唤儿子前来，可是有什么重要的事情吩咐？母亲只管说来，儿子一定尊办……”

甄老太太继续摇头，瞧了他一眼，又看了看已经依偎在他母亲怀里，痴痴傻傻的玩耍着他母亲腰间丝带的乖孙儿，眼中悲怜闪过。

终归是知道甄应嘉等人不明其意，所以在长叹一声之后，她道：“今日叫你过来，自然是有一件天大的事要给你们说，你们两个都注意了，这件事，除了你们之外，绝对不能让第四个人知道……”

甄应嘉夫妇一听便知道事情的重要性，同时甄应嘉也明白了老太太院里这般剑拔弩张的原因了。

张口应下老太太的话之后，便听她说道：“你们可知道，你们父亲和我，为什么一直不告诉你们宝玉的真实身世？”

甄应嘉和邹氏一听，精神顿时一震。

老太太终于舍得把这个秘密说出来了么？

不过，面上他