也存在一定的局限性。

其一，便是考生自己的文采是要过得去的，否则考官真的按照约定，取了一篇狗屁不通的文章，那就极容易被人抓到把柄。万一朝廷里有几个自己的对头，一番弹劾下来，就连考官自己也要吃不了兜着走了。

其二，便是考生要找到承认自己这几句暗语的考官，否则你就是全篇将这几句暗语写秃了笔，也不会有人来理睬你的。

于是在这种潜规则之下，“约定门生”制度，便有了产生的土壤。

每逢科考之年，科举的考官、内阁的宰辅、官场的大佬，都会去刻意寻觅几个有些才华的考生，让他们事先拜在自己门下，约定好了既定的几句文句，到时候便能加以关照。而他们寻找的，自然是那些有才学、有名气、有背景、有前途的考生，这样才有进一步培养的价值，不至于冒了风险，却做了亏本的生意。

这样一来，考生有了一个靠谱的靠山，极大地提升了科考成功的概率，考官便也增加了一个天然的政治盟友，形成了真正的双赢。就算是有“闲人”吃饱了撑的多嘴多舌，一样可以用“为国举贤，唯恐明珠蒙尘”这样冠冕堂皇的理由搪塞过去。实可谓是一出稳赚不赔的好买卖。

而徐光启，这位内阁第三号的大人物，便看上了李岩，想要同他做上这一出好买卖、大买卖了。

不过实话实说，以徐光启的地位和人品，他倒确实是看中了李岩的学问见识，想要在官场之上送他一程，并没有更多的私心。

李岩是官宦人家出身——他的父亲李精白曾经担任兵部尚书，是朝廷里极品文官之一了——再加上他本就是个聪明人，瞬间就听出了徐光启的用意。

可这位跟着姬庆文也算是在商场之内颇有历练的李岩，却一口回绝了徐光启暗示出的这项好买卖。

只见李岩不失礼仪地拱手行礼道：“徐阁老的一番好意，晚生心领了。不过科场成败，既关乎文章优劣、又关乎时运盛衰，至于有没有‘关照’，就是细枝末节的小事了。徐阁老日理万机，晚生的事，阁老又何必多费心神呢？”

李岩话音刚落，徐光启的老管家却不高兴起来，沉着脸说道：“这位先生未免太不知趣了。你在京城，不妨出去打听打听，我们老爷什么时候收过门生徒弟了？他老人家看得起你，你居然还敢拿架子，真是不知抬举……”

“胡扯！”徐光启将管家的话打断道，“你懂什么？功名利禄，可以直中取、也可以曲中求，都是读书人的事，曲直与否，朝廷自有公论，又岂是你一个下人能够指手画脚的？”

他又朝李岩拱了拱手，说道：“李先生真有古名士之风，这样的风骨，朝野上下不多了……方才那几句话，是老夫失言了，还请李先生不要放在心上。”

说罢，徐光启便在管家的搀扶之下，离开了云来客栈。

姬庆文做生意算是个行家，官场上的事情也多少知道一点，可是对科举内幕之类的事情却是一窍不通，将方才徐光启同李岩的对话听了个半懂不懂。

直到他询问了李岩其中的缘由来历之后，才叹息道：“李兄怎么让这么大好的一个机会从手头溜走了？李兄本来就有真才实学，要是多了徐阁老这么个大靠山，明年的科考还不是胸有成竹、板上钉钉？”

李岩同姬庆文厮混得熟了，说话自然也就方便了许多，眼睛一斜道：“这样的功名，我倒是宁可不要！”