上午，专列疾驰在铁路上，自西向东而去，列车车轮不断压过铁路的接缝处，发出“况且、况且”的声音，坐在专列上的宇文温一边听着这单调的“背景音乐”，一边听人汇报事情。

汇报者为宇文皛，但不是宇文温的异母弟、邵王宇文皛，而是同名同姓的另一个人、故工部尚书宇文恺之子宇文皛。

这位宇文皛，当年还是孩童时，就曾经在长安和宇文温碰过面，当时，小家伙的名字叫做“宇文温”。

因为重名，所以小宇文温改名“宇文皛”，结果后来又重名了。

此刻，宇文皛作为工部的技术官员，向天子汇报新式发动机——煤气内燃机的研制进度。

前不久，以煤气内燃机作动力的“自走车”进行了半公开展示，在军营和马车进行了一场比赛，虽然比赛以马车获胜告终，但“自走车”也完成了比赛，圆满完成了“首秀”。

不过，这只是原理验证机，或称“工程样机”，其煤气内燃机一堆毛病，不解决的话，距离实用化遥遥无期。

虽然研制之路困难重重，但宇文皛颇为乐观，觉得坚持下去一定会有突破，宛若当年的船用蒸汽机那样。

正所谓“有其父必有其子”，宇文皛同父亲宇文恺一样，痴迷于各类工程技术，但因为时代的发展，宇文皛钻研的领域是蒸汽机械，以及“热力学”。

热力学，就是专门研究如何用各种燃料的燃烧来产生动力的学问，年近四旬的宇文皛，在黄州求学近二十年，学习、研究各种先进知识和理论，有着深厚的热力学基础，学者气质浓郁。

现在，一说起内燃机就如数家珍，居然从原理说起，全然不记得天子是知道这理论的。

宇文温向来尊重技术人才，所以不以为意，听宇文皛讲述内燃机的原理及技术研究成果。

现有的动力机是蒸汽机，原理是利用蒸汽的膨胀，推动汽缸内活塞进行活动，进而带动飞轮。

那么，通过体积膨胀来推动活塞，就只有蒸汽能做到么？

当然不是，火药也可以。

火药是颗粒状固体，燃烧后产生大量气体，气体瞬间膨胀却在狭小的铳管无处可去，只能推动挡在面前的铅弹往前走。

因为气体膨胀的力气很大，所以能把铅弹“推”到很远的地方，构成杀伤。

火药在铳管里燃烧，产生的膨胀力能推动铅弹，自然也能在汽缸里燃烧，产生膨胀力推动活塞。

构想不错，现实里实现起来却很困难，譬如火药燃烧后会有残渣，会导致活塞的活动不畅，所以这一技术构思无法实现，连能够稳定运转的原型机都做不出来。

但是，由此产生了一个新的理论，那就是“内燃动力”，按照这种理论设计、制造出来的动力机，和蒸汽机不一样。

蒸汽机，其蒸汽产生于锅炉，需要用燃料加热水，才会有蒸汽，所以，燃料的燃烧是在汽缸外的装置——锅炉里，从这个角度来说，蒸汽机就是“外燃机”。

用火药燃烧、产生膨胀气体来推动活塞，这一技术构想失败了，但是原理却和蒸汽机有所不同，因为燃料的燃烧是在汽缸内，所以，这种动力机名为“内燃机”。

内燃机和外燃机相比，优点是启动快，因为外燃机要烧水产生蒸汽，而把常温状态的水加热到沸腾，需要很长的时间。

但内燃机不一样，燃料直接在汽缸内燃烧，可以说数息之内就能让动力机“动”起来，一快一慢，优势再明显不过。

其次，内燃机不需要笨重的锅炉，连带着锅炉里的水也不再需要，这意味着内燃机的体积不仅比外燃机要小，重量也能减轻不少。

由此可见，内燃机要比外燃机好，前提是能做出来。

用火药来推动汽缸内的活塞，这个构想很难实现，那么，用火油