两人的话音同时响起，不分前后。

看起来很和谐。

任真以草民自称，表示对皇帝陛下的敬意。

女帝主动赐座，对儒家小先生礼遇有加。

山上山下，相敬相安。

内监领命，迅速搬过一张椅子。椅子是侧放的，任真落座后，正朝西面对大殿的巨柱，出于礼数，目不能斜视，他只好盯着它发呆。

他正襟危坐，双手放在膝上，看似很拘谨，实则气定神闲。既是应召进宫，他没理由急于开口，更何况谈判这种事情，向来是矜持者占据上风，急不得。

女帝低着头，阅看琅琊阁关于今夜拍卖的密报，眸光平稳而有神，看不出什么情绪，更没有倦意。

漫漫长夜，两人无言，书房里陷入寂静。

某一刻，女帝将数页草纸合在一起，显然终于看完，却还是拿在手里，没有放到书桌上。

她抬起头，看着任真的侧脸，微笑道：“小先生似乎有些紧张？”

任真低头答道：“出于敬畏。”

寥寥四字，不能更完美的回答。

山上道门的大修行者实力强横，下山以后，往往傲慢孤傲，对俗世皇朝有所轻视，继而产生龃龉摩擦。说到底，便是不懂得敬畏，不愿臣服于朝廷法度。

在不曾修行的女帝面前，刚下山的小先生心存敬畏，主动放低姿态，既显得儒雅有礼，也是在传递一种很友好的信号。

女帝认真打量着他，惊讶于他的完美作答，脸上笑容愈浓。

“我敬夫子如师如父，你既然是他的关门弟子，我肯定大加照拂，怎么会为难你？咱们只是随便聊聊，你不必紧张。”

在那些重臣面前，她说话一贯亲切温和，很少露出严厉神态，更不会摆出帝王威压。今夜跟任真初次相见，她便如此随和，仿佛对他的到来颇为欣喜。

任真点头应是，侧过脸来，第一次认真注视女帝的面容。

肤色偏黯，脸颊微胖，眉线极淡，容貌没有出彩的地方，毫无姿色可言。

面前平淡无奇的中年妇人，就是那个令无数枭雄竞相折腰、乃至灰飞烟灭的千古女帝？

任真对此早有了解，亲眼目睹后，还是怅然若失。虽说人不可貌相，但那些英雄豪杰，灵魂深处无不蕴藏神韵，又有哪一位像眼前这女帝，平庸得着实没有任何风采。

“就算她擅长利用男人，精通各种卖萌发嗲，这底子也忒差了吧？真是搞不懂萧夜雨，怎么就被她迷得神魂颠倒？”

作为一名颜值控，任真心里很费解，这样的对手让他感到枯燥乏味。

女帝旁若无人，伸了伸懒腰，将手里草纸递向他，笑道：“这是琅琊阁呈给我的密报，将你写得如神似鬼，近魔状妖，唯独不像是人，你要不要瞅一眼？”

“额……”任真一怔，对她的坦诚始料未及，尴尬地道：“这是朝廷机密，不适合给我看，还是算了吧！”

女帝哦了一声，随手将草纸丢在桌上，然后揽了揽肩上的玄青色大氅。

“刚才看密报时，我就在纠结，该让你担任何种官职，才算合适。毕竟你的身份煊赫，又捐出这么多钱，我担心封赏太低，会让你误认为我太小气，不肯重用你啊！”

没想到，她一上来就把最敏感的话题挑明，并且说得很直白，让人很难有委婉斡旋的余地。

好在任真深知她的风格，没有措手不及，而是立即露出一副忧虑的神色。

“陛下，其实山上的大修行者，对官爵功利看得比较淡，我这次下山进京，本意不在于此，只是想替您排忧解难，化解眼前的危机。儒家和大唐休戚与共，我作为夫子门徒，实在不忍隔岸观火，眼睁睁看着生灵涂炭！”

以直对直，既然女帝想试探他的意图，他索性就切入正题，放弃兜