君臣相对，还能谈什么私事。想都不用想，任真就猜到，肯定是要谈给沐清梦赐婚一事。

他揣着明白装糊涂，怔怔地道：“私事？”

女帝点头，笑意盈盈。

萧铁伞起身告辞，对这种事不感兴趣，元本溪仍然坐在那里，没有要回避的意思。

女帝说道：“爱卿为国事操劳，功不可没，为了表示嘉奖，我决定赐你一桩亲事。沐侯有一爱女，国色天香，惊才绝艳，芳名传遍京城。我打算让她下嫁于你，你不会觉得委屈吧？”

她开门见山，任真也不好再装下去，谨慎问道：“您说的是沐清梦？”

女帝答道：“不错。我平时很欣赏这丫头，视如己出，所以你俩大婚，将按照公主的最高规格操办。如此一来，也不辱没夫子爱徒的身份。”

“这……”

任真面露迟疑，踌躇片刻后说道：“陛下有所不知，臣家中已有糟糠之妻，若将沐大小姐娶过门，让她放下高贵身份，委身作妾，也断然不合适。您的厚爱，臣感激涕零，要不然还是……”

没等他说出口，女帝笑容微凝，反驳道：“作妾？小先生真会说笑，梦儿嫁进你府里，自然要当正室。至于你的原配夫人，我也曾听说过，出身低微，默默无闻，根本配不上你，理应退位让贤才对。”

任真脸色骤变，决然说道：“臣与拙荆感情深厚，患难与共，此生至死不渝，绝不会为了功名，对她始乱终弃！”

他语气真挚，态度坚决，在这件事上毫不犹豫。

“况且，她性情刚烈，臣若提出此事，她绝不会容忍退让。到时候，夫妻感情破裂，家门不睦，惹外人耻笑还在其次，最受委屈的人是沐大小姐。臣不忍心毁掉她的终身幸福，故而斗胆直言，请陛下明鉴。”

说罢，他一揖及地，没有直起身。

政治联姻，从来都把儿女情长当成牺牲品，冷酷无情。

沐侯主动请求嫁女，是想保住赌坊利益，同时弄清儿子的下落。女帝同意赐婚，是想收买忠心，让他娶妻生子，扎根长安。有了羁绊，还谈什么无欲则刚。

既然深知婚事背后的玄机，他就更不能被束缚住，难以抽身而退。让一个貌合神离的女人追随身边，始终是潜在的隐患。

当然，他不确定，海棠是否会介意此事。

毕竟，两人只是名义上的夫妻，逢场作戏，如果海棠并未对他产生情愫，那么她就不会、也没有必要干预。

反之，他刚才的陈述就变成事实，以堂堂剑圣之尊，孤傲至极，怎么可能愿意输给别的女人。

无论是哪种情况，这桩婚事，任真都不想接。

女帝盯着他，表情有些难看，显然没料到，他会如此强烈反对，没有任何回旋的余地。

这本来是桩美事，一旦被拒绝，她势必颜面无光。但她已答应沐侯，君无戏言，要是收回成命，更将损害她的威仪，令她前夫鄙夷。

元本溪见状，开口缓解僵局，“早听说师弟惧内，想不到是真的。堂堂男儿，有个三妻四妾，皆是常情，你何苦为了区区一名妇人，当面顶撞陛下，视皇命如无物？”

任真抬头，正视着元本溪，凛然答道：“妇人又怎么了？陛下面前，还请师兄慎言。强扭的瓜不甜，虽然男尊女卑，但我认为，还是要尊重女子，为她们的幸福着想。”

元本溪神情僵滞，一时无言以对。

女帝不仅也是妇人，还是被强掳进宫的有夫之妇，身不由己，当然最明白作为女人的苦楚。她是曾经的受害者，还忍心利用手中权力，让别的女人痛苦一生吗？

元本溪不是傻子，听出话里极其犀利的机锋，只能乖乖闭嘴。

女帝启齿，淡淡说道：“你多虑了。梦儿的性情我再了解不过，崇拜英雄，敬重强者，她其实很单纯