山长说道：“我们学堂学制两年，不收学费，所以交不起学费这一条是不存在的。我们调查最主要的原因是这些孩子还要在家里做事，如果来上学，就会让家里收入减少。”

朱由校怒道：“小小孩童，能做多少事，最多不过看下牛罢了，这点小事，大人稍微动动手就行了，为什么要阻挠他们上学，他们难道不知道上学的作用吗？”

那山长不敢再说话，而魏忠贤在旁边说道：“圣上，贫家的孩子可不是看下牛那么简单，他们是当成劳力来使用的。”

朱由校看着山长，山长点了点头，表示确实如此。朱由校不敢相信地问道：“这样的孩子都要压榨，这还是为人父母应该做的吗？”

魏忠贤回道：“圣上，如果孩子不做事，那些贫家会更贫穷。他们不是要压榨孩子，也是没有办法才这样做的。”

朱由校还是不信，不过他不准备再纠缠于此，于是问道：“即便如此，也只是贫家，难道除了这里的一百多人，其他的家都是贫困之家吗？”

那山长沉默不语，魏忠贤也不作声。朱由校明白了，也不再问，于是转而问道：“有没有女生有上学的欲望？”

客氏捂着嘴，不敢相信地看着朱由校。那山长说道：“我们分下来的时候，师范学堂确实提过让女生入学的问题，并且提出可以开办专门的女校，因为我们现在只有三个人，所以女校的事情还没有提上日程，不过我们曾经和别人用开玩笑的方法试探过，大家都觉得好笑，所以只怕女校之事，很难。”

朱由校点了点头，其实他也知道在京城以外的地方开办女校几乎不可能，京师第一女子学堂现在正在修建，但通过调查，有入学意愿的寥寥无几，更不用说在这男学生都占比极少的地方了。

他又问道：“关于学堂善人的事办得怎么样了？”所谓学堂善人，就是指用各种方式给学堂捐赠钱物的人，朱由校觉得别人做出了贡献，当然要有回报，那就在学堂里设置一个善人会，将他们纳入到学堂的监督体制中，这样既能提高他们的社会地位，还能对学堂各方面的问题出谋划策，一定会吸引很多富人来踊跃捐赠。

山长回道：“这个倒是进行得很顺利，已经有六家表示很愿意给学堂捐赠钱物，并且有人提出可以给学生一餐中午饭，这样应该可以让更多人来上学。”

朱由校奇道：“中午饭为什么可以让更多人来上学？”

山长说道：“有些人家会让孩子不吃早饭，然后来上学，中午吃饱了就可以抵早上和晚上的了，等于是节约了一天的饭。”

朱由校道：“用一餐饭来吸引学生上学？这是穷到了什么地步，三餐不继了吗？”

山长小声说道：“陛下，农家一般一天只吃两餐。”

朱由校长叹一声，这才明白自己对农民的贫困还是估计得不够呀。

他挥了挥手，疲惫地说道：“好了，今天就到这里吧，你们做得不错，继续努力，我希望下次能看到一个更加繁荣的清河店学堂。”

说完他站起来走了出去，边走边对魏忠贤说道：“去找个客栈，先休息一下吧。”

魏忠贤回道：“圣上，清河店最好的客栈就是我们先吃饭的那个酒楼，那里我专门看过，条件不算好，要不要让奴婢去重新找个缙绅之家？东厂借他们家住，他们喜欢都来不及呢。”

朱由校哼了一声道：“只怕是害怕都来不及吧，就住客栈，不要惊扰地方。”

魏忠贤不敢再作声，一行人来到清河店大酒楼。朱由校先进了房间，对段英说道：“把我的纸笔拿来。”段英拿出一叠纸和一支鹅毛笔。

朱由校还是习惯用硬笔，他用鹅毛笔在纸上写下了这样一些字：贫穷，愚昧，宗教，贪污。

一个家庭竟然需要小孩子来补贴家用，这说明贫穷已经成了一个