转眼到了正月十三的早晨，街市上的许多人都开始着手准备十五上元佳节的灯会。虽然没有身处闹市地界，但这里的人也一样不会错过佳期。

王琳一大早便出门了，像她这样飘荡在江湖中的女子，是不大可能在一个地方驻足长久的。池子推开了最里面那间厢房的门，静静的走到晏霞身边，她的脸色已经好了许多，有了王琳的照料，外伤的伤口处理起来就方便许多。此时的池子，既希望晏霞苏醒过来，又害怕这样的事发生，至少现在，他心中即便预料到很多可能，可却没有一个两全其美的办法。

这间院落虽说也是地处城郊，但和之前那间破庙却相隔甚远，安顿下来之后，池子还尚未走走看看。自己身上的伤渐渐好转，趁着如此好的天气，他漫无目的的溜达着，南边是进城的小路，北边则是白雪皑皑的林间山野。此时的池子，无心闹市烦扰，所以径直走向了北方，希望那里清冷的空气，能给自己的烦忧些许有用的提示。

人烟稀少之地，积雪被保护的很好，在几株雪松的旁边，一行足印延伸至远方。池子觉得好奇，便沿着这条足迹追寻，绕过雪松，一处茅屋院落似与世隔绝一般，贫寒致简，仿佛不食人间烟火。低矮的篱笆尚且不足膝盖，里面有一位老者正在打扫茅屋外的残冰。

池子走了过去，咯吱咯吱的踏雪声，并没有引起主人的注意，倒是茅屋外面的一处石台吸引了池子的目光。石台的上面，也是一层白雪，白雪之中镶嵌着一鼎香炉，三炷香立于其中，烟雾缭绕，直直的升上云霄。自从池子得了王时济的书稿，每次见到有人烧香，便情不自禁的多看几眼，老者这三炷香，倒让他觉得有些奇怪。

“老先生？”

池子试探的问了一句。

“呀……有客人啊？”

老人转过身来，清瘦的面庞下留着灰色的长须，一双眼睛却并不混浊。

“你找谁？”老者慢慢走近：“我这里自从犬子离去之后，便再没有人来过了。”

“这里就您老一人？”

“是啊……”老者笑着点了点头：“你怎么找到这里来的？”

“闲来无事，凑巧而已。”池子也笑了：“老人家，您烧香所谓何事？”

“哦？”老者回头看了看石台上的香炉：“烧香就一定要有事相求吗？”

池子忽然略显尴尬，一时间哑口无言。

“小伙子……”老者已经来到了池子面前：“烧香不为何事，只为敬天而已。”

“老先生说的是，是我浅薄了。”

“进来吧……这篱笆墙本来就是防小人不防君子，这么长时间了，老爷子我也寂寞的紧，和我说说外面都发生了什么事也好。”

老人说着慢慢走回茅屋内。池子心中也觉得这个老者好生奇怪，这里虽说远离汴县城中闹市，但并非遥不可及，难不成还真是个不问世事的隐者？池子跟着进了茅屋，石台上的三炷香已经燃去三之有一。

“老先生，您为何独居在此？刚听你言，不是……还有个儿子吗？”

“你是想问我为何要隐世吧？”

老人将一个泥壶放置在火炉之上，茅屋虽陋，但却暖意十足。

池子听罢，也点了点头，又看向了屋外石台嵌入雪中的香炉。

“我就是有些疑惑……老先生如此脱俗之人，可这屋外的三炷香，显然……是禄香……”

“嗯？”老者眉毛一挑：“怎讲？”

池子起身走到门外，俯身看了看炉中的三炷香。

“老先生，说的如有差池，请恕冒犯。”池子先欠身施礼：“这燃香时，香型、烟型、灰型皆有变数，表意亦或不同，小人不才，从香火之中能看出些东西来。”

“哦？奇人异事……”老者不慌不忙：“说说看。”

“老先生