夜色已深，天姥群山之巅的一座古拙小亭中，一个身穿布衣长衫，体形清瘦，面容沉静的中年儒生，正和一位穿着云锦华裳，面白体宽的富态中年人相对而坐。

两人中间隔着一张棋盘，两杯清茶。天上星辰密布，东方天际的邪月色泽猩红如血，四周群山黑压压一片如同匍匐的史前兽群，极远处的越州城也隐约可见。

面白体宽，像是常年养尊处优的华服中年喝了一口茶又放下，微笑道：“越人语天姥，云霞明灭或可睹。我年少时在书院住了足足十七年，如今重回书院也快有一年，像今夜这般岚霭散尽、乾坤朗朗，好像还是头一次见。”

布衣儒生目视棋盘，神情淡然，衣袖和黑须被山风吹得洋洋洒洒，身体却有如山岳般纹丝不动。他像是没有听见华服中年的话，精力全都集中在棋盘上，过了好一会儿才微微摇头道：“邪月出，百鬼行，哪里来的乾坤朗朗？”

华服中年闻言朝东方天际的邪月看去，垂首沉吟道：“如今这天下，西南有拜月教众蛊惑民心，塞外有北狄胡虏饮马天山，东海万千列岛上仍有怪力乱神……师兄，邪月之患不如人患啊。”

布衣儒生闻言不语，只是仍旧微微摇首。

华服中年道：“怀沧师兄觉得我说得不对？”

布衣儒生正是步安从未见过的天姥书院山长怀沧，他伸手将一枚白子轻轻点在棋盘上，悠悠道：“如果月行有常，又哪里来的拜月教？如果没有邪月乱了阴阳，百鬼不出，潮汐不乱，民心思定，又何惧塞外胡虏？”

华服中年笑着点头，突然眉头一皱，举目往越州城的方向看去，轻“咦”一声道：“金鹏鸟……看来邪月再临，旧神也蠢蠢欲动了。”

怀沧看都不看一眼，仿佛早就察觉到了越州方向的动静，边将劫争中的黑子提起，边道：“怕是在岛上待得腻了，出来活络活络手脚吧。”

华服中年轻声道：“师兄，会不会是浮岛瀛洲上的……”他说到瀛洲便不再往下，似乎怕提到什么了不得的事物。

怀沧微微一笑道：“子曰不语怪力乱神。是因为世人心性不坚，提及乱神的名讳，难免又要以自身灵智供奉其香火念力。你一介国士，不在此列。”

华服中年道：“谢师兄教诲。金鹏鸟现世，会不会是瀛洲女娲氏要借邪月之患，重返神州？”

怀沧摇头道：“女娲氏活了两千多年，怎么会如此招摇过市。不过是谁家的后人，耐不住岛上寂寞，出来人世走动而已。”接着抬眼道：“你今夜句句不离天下社稷，莫非还心系汴梁？”

华服中年微微一怔，恳切道：“父皇在世时常说，盛世求德而乱世求才。舍弟能以机谋夺嫡，才智远胜于我。如今邪月再临，乱世将至，天下正应有才者居之。”

怀沧点头道：“令第要是真能匡扶天下，度过邪月之患，就是千年未遇的明君，理应夺了你的太子之位；可他若作了亡国之君，你又何必与他争这遗臭之名。”

山长怀沧这番话说得平平淡淡，曾贵为大梁太子的华服中年却听得心惊肉跳，他嘴上说佩服弟弟的才智，心里却未必没有不甘，可如今躲在天姥书院，连性命都是眼前这位师兄救下的，当初身在汴梁时的满身锐气，已在去年那场宫廷变故之后消耗殆尽，现在听师兄这么说，面上也只好点头微笑，装作毫不在意。

怀沧抬头看了他一眼，若有所思地叹了一口气，道：“你在书院住得太闷，下月月尾就是兰亭夏集，也去散散心吧。”

华服中年摆摆手道：“我住在书院，就已经给师兄添了不少麻烦。兰亭夏集人多口杂，还是不去为妙。”接着又道：“今年春试上那阙《定风波》我也看了，当真气象非凡。师兄，书院能得如此才子，复兴有望啊。”

怀沧笑笑道：“书院积弱，岂是靠一个才子就能复兴的。何况那步