从拥挤的越州东门进城，穿过熙熙攘攘的书圣街，沿运河走上一段，过投醪河上的石桥，看到河岸旁的歪脖子树时折向西，一路走来，街道越来越窄，也越来越清静。

走上阜平街时，已是傍晚，不知道哪条巷子里飘出了饭菜的香味，好像还有哭声。

步安经过巷口时扭头看了一眼，心说大概是谁家死人了。他身后牵马的众人一个个也朝巷子里张望，惠圆和尚念了一声：“阿弥陀佛。”

七司衙门紧闭着，邓小闲扯着嗓子喊了一声“李捕头”，才有悉悉索索的开门声响起。

张瞎子三步并作两步地冲了上去，“砰砰砰”的拍门，大声喝道：“大白天的！关着门干啥勒？”

这趟出城，衙门里除了李氏和她一个五岁一个七岁的女儿以外，就剩一个身材魁梧健壮的李达，眼下大门紧闭，难怪张瞎子胡思乱想。

等到大门一开，看见李氏穿戴整齐地站在门内，步安便呵斥道：“瞎子别嚷嚷了！大嫂这不在这儿嘛！”

瞎子也知道自己想错了，嘟囔道：“大白天的关着门干啥……”

李氏抖抖瑟瑟地朝外面看了一眼才道：“老爷，步爷，你们可算回来了……这阵子街面上有掳孩子的，奴家不敢开着门。”

“掳孩子？掳什么孩子？”洛轻亭不解道。

“把童男童女掳去祭拜月宫的，说是要被活活烧死的呢。”李氏似乎自己把自己吓到了，脸色惨白。

步安记得玲珑坊花易寒曾经提到过这个消息，看来是波及越州了，他把缰绳扔给正在收拢马匹的游平，一边跨进衙门，一边随口问道：“李达呢？”

“李捕头说是要去查一查……”李氏答道。

步安哼了一声：“胡闹，他当自己还是越州捕头呢？”

张瞎子、邓小闲和洛轻亭陆续走进院子，也跟步安学着，一口一个“胡闹”。

不一会儿，李氏便一头钻进灶间，生火做饭。七司众人都坐在院子里坐下，瞎子从口袋里抓了把糖，分给两个继女，好像完全忘了之前的疑神疑鬼。

“瞎子真有福，白得两闺女，往后有人给你养老送终了！”洛轻亭笑着说。

张瞎子不答话，脸上憋不住地笑。

晴山不知从哪儿掏出来两个拨浪鼓，偷偷塞给了两个小丫头。

这女人真有心。步安斜在躺椅上，瞄了晴山一眼，才接过素素端来的白瓷茶杯，拿杯盖撇开茶叶沫子，舒舒服服地呷了一口。

“刚才过来时，听见有人家在哭嘛，是谁家孩子被掳走了？”他朝着灶间喊。

李氏抹着汗答道：“那是张家，一儿一女全不见了……楼家还算好，就大儿子不见了……”

步安随口“哦”了一声，紧接着猛地一怔，大声喊道：“哪个楼家？！”

“……开书馆的。”李氏被他突然拔高的嗓音吓到了，小心翼翼地答道。

“砰”的一声，步安手中的白瓷茶杯在地上砸得粉碎，他拔腿就往外跑。七司众人呼啦一下全都跟了上去。

张瞎子边跑边往灶间吼：“你个婆娘咋不早说！那楼家就是步爷的师姐家！”

李氏听得一惊，手忙脚乱地跑了出来，可这时院子里已经只剩下大丫二丫了。

步安冲出七司衙门，正遇上李达风风火火地从街上回来。

“查到什么了吗？”他喝劈头盖脸问道。

李达皱眉道：“有几个走镖的很可疑，挂的镖旗是淮南的，但我听镖师口音不像两淮的人。我眼下不是公门中人，府衙里又谁都躲着我。”

“带我去找！”步安推着李达便跑，七司众人紧随其后。

傍晚的越州街道上，行人纷纷侧目，看着一群人狂奔着往北去。

……

……

越州北门，一面