步安道：“晚辈的意思是，假如废了中书省，以圣上之英明，终有一日会发现，天下之大，他一人理政，实在顾不过来。”

“不然。圣上金口即开，一旦废了中书省，便绝不会出尔反尔。”张居平反驳道。

孔浩言见步安一脸沉着，丝毫没有被张居平问倒的样子，便知道张大人也犯了他曾犯过的错，着了这小儿的道，但他有心瞧一瞧，这小书生于治国之道，天赋、才能究竟到了何种程度，因此默不作声，好整以暇地等着他的高论。

“老大人所言极是，圣上不会出尔反尔。”步安诚恳道：“晚辈不敢妄自揣摩圣意，不过……晚辈总觉得，圣上一旦忙不过来，总要找人商议，换言之，假使圣上独自理政，也必然需要几个幕僚。”

“百官皆是圣上的幕僚。”张居平提醒道。

“虽说兼听则明，可人多主意也多，怕是听不过来的。晚辈觉得，圣上有个幕僚，大约就足够了。”步安故作沉思道：“圣上英明，必定要挑选德才兼备之人，留在近旁好随时商议国是，幕僚之称不妥，姑称其为大学士吧。”

步安看了一眼孔浩言，像是在说，这样算不算言之有物了，不料孔浩言不苟言笑，只等着他再说下去。

无奈他只好接着道：“圣上或自行甄选大学士，或命百官推举……”

张居平出声打断了步安，道：“假使真如你说言，中书省倒也不是废不得。又假使圣上果真命百官推选德才兼备者，以为辅佐，废中书省反而是一件好事了。”

步安闭口不言，不愿再往下说了。他刚才看似循循推演，实际早有腹稿，所说的一切都是他所知的历史上发生过的。

废中书省，建内阁，廷推大学士……这是明朝皇帝为了集中君权所选择的道路，只不过最后引来朋党之祸，成为明朝覆亡的推手之一。

见步安不再说话，张居平只当他计穷于此，沉思半晌之后，起身感慨道：“好。这番推演有理有据，比起那三计定天下，也不遑多让。少年人有胆有谋，老夫不曾看错你！”

步安赶紧弯腰行礼，“老大人过誉，晚辈惶恐不已。”

张居平哈哈一笑，便走了出去，账内只剩下孔浩言与步安二人。

“我问你作何感想，你为何只说废中书省一事，偏偏对燕幽战局草草掠过呢？”孔浩言显然不愿意那么轻松就放过步安。

“老大人既然有此一问，自然是看透了，又何必来考教晚辈。”步安笑笑道。

孔浩言看着步安，突然叹道：“你都知道是考教了，还不老实答来。”

“这两件事，本是同一桩。”步安答道。

孔浩言闻言，点头道：“你果然看得明白。燕幽大捷，圣上不喜。”

步安附和道：“不久就要替换监军了吧。”

孔浩言苦笑道：“你猜得毫厘不差，新监军已经在路上。唉……燕幽不败，屠琅有功，怎好罢黜右相呢。”

两人此刻所说的，都是诛心之论，可现实种种，都佐证了这种看法：隆兴皇帝命右相屠良庸之子屠琅领燕幽大军，力战罗刹，目的不是要赢，而是要败，败了才有理由罢黜右相，继而为废除中书省除去阻力。

这位年轻皇帝，为了独揽大权，实在费劲了心思；帝王术略显稚嫩，却足够狠辣。

可步安有些想不通，到底是什么事情，让隆兴皇帝产生了如此强烈的危机感，以至于为了多一点点专权独断，不惜拿燕幽战局来做筹码呢？

“有一件事，我须得说予你听。”孔浩言眉头紧皱，他今日都没怎么笑过，这点很反常：“步鸿轩之事，圣上已经知道了……前些日早朝之上，有人参了余唤忠一本，所为正是他与步鸿轩定下的婚约。”

“那婚约理应不算数了吧？”步安觉察到了一丝不祥。

“事情