步安都把话说到了这个份上，丑姑再怎么护主心切，也挑不出他的刺儿来。

而薛采羽听了他先前那一番剖析，不禁暗自神伤，没多久便觉得身子疲乏，有些坐不住了。

步安见状，便劝她主仆二人，不如就在这里住下，一来免得往来劳顿，而来也方便互相照应。

薛姑娘踌躇片刻，还是答应了下来，搬进了客栈伙计临时收拾出来的一间上房。

等到安顿妥当之后，步安也没闲着，转眼又把晴山叫了过来。

他找晴山，明明是有正事交代，可见这姑娘进了屋，掩了门，一张俏脸含羞带怯，两只手局促得不知往哪儿放，竟也跟着心猿意马起来。

想起之前，只要胜了丑姑就能招揽到她家小姐时，晴山居然难得装傻，不愿与丑姑比试，步安觉得有些好笑，又生怕她还在误会。

“薛姑娘是宁阳县人，熟悉此地民风，又是正统医家……”他试着解释道。

晴山轻轻“嗯”了一声。

“她不但可以救死扶伤，还能替那些行尸走肉般的百姓，挽回些心智……”步安又道。

晴山匆匆抬头看了他一眼，重新垂下头去时，轻不可闻地低语道：“步爷叫晴山过来，是专为夸赞那位姑娘的么？”

得！越解释越乱！

步安暗自叫苦，笑着摆摆手道：“你想哪儿去了。我找你过来，是有正事！”

晴山不是不知轻重的性子，见他说有正事，赶紧将那些不合时宜的小情绪抛诸脑后，面色凝重起来。

“自打你我相识以来，零零碎碎的，也教过你十多首曲子了吧？”步安问。

“一十九首。”晴山记得很清。

“可曾想过，照着那律式，也谱一曲试试？”

晴山闻言坦然道：“不瞒公子，一直在试，只是不成。”

“火候未到？”步安好奇道。

“兴许是的。”晴山想了想，又补充道：“公子那些曲子，聚集灵气时能有如此气势，关窍便在于奇，而古往今来，越是高明的乐师，越能推陈出新，领一时气象……可是这新奇二字，又谈何容易。”

“嗯……”步安缓缓点头，接着若有所思道：“那我哼唱的曲子，会不会……太俗了些？”

晴山莞尔一笑：“公子此言差矣。诗三百大半出自乡野，如今已是大雅；乐府诗悉数取自民间调，不也登堂入室？更何况我辈奏曲唱咏，不为生人取乐，只为游灵顾，又何必在乎雅俗呢？”

“还是晴山的境界高！我听你一席话，胜读十年书啊。”步安开怀笑道。

晴山听得脸红心跳，见他语气神色不似玩笑，心中也颇高兴。

“古人有红袖添香，素手研墨。”步安笑着起身，“今日我也附庸一回风雅，请晴山姑娘为我研墨，可使得吗？”

这间客舍原本陈设简单，但客栈掌柜见步安儒生打扮，早为他备了文房四宝，搁在窗前桌案上。

晴山满脸羞红，呢喃般应道：“为步公子研墨，天下不知多少女子，求之而不得。”说着，便轻移莲步，漫卷衣袖，露出一截雪白的小臂。

她这一句并非应景客套。自从兰亭夏集之后，天姥步执道才名鹊起，仰慕者不知凡几。要不然，远在闽中，拜月荼毒之地的薛采羽姑娘，又怎么可能听说过他的大名？

步安站在一旁，看着晴山细细研磨的动作，赏心悦目之余，想起过往种种，也不由得心生感慨。

大半年前，他还是投醪河畔，子敬街上的说书人，而眼前这女子已是越州修行人趋之若鹜的人物。

那时惊鸿一瞥，如仙女般的人物，此刻居然就在眼前，为他研墨添香——她说为自己研磨，多少女子求之不得，可她又岂是世间寻常女子可比？

“公子，”片刻之后，晴山打断了步安的