入夜之前，所有的“木头”都被困上了手脚，堵上嘴。

整座宁阳县城静悄悄的。

提心吊胆地苦挨了噩梦般的半年之后，百姓们早已养成了半夜绝不出门的习惯，哪怕是没有邪月的夜晚。

而在宁阳县的东南方向，相距不过两百里的漳州府，却一幅太平盛世、歌舞升平的景象。

这是邪月下山后的第一个夜晚，九龙江畔的平漳大街上，人流如梭，叫卖声、嬉笑声、吵闹声，连成一片。

面对浑身充溢着过剩精力的百姓，即使是一乘八抬官轿，也只能慢慢腾腾地跟着人群往前挤。

此刻坐在轿中的，正是七闽道布政使张承韬的次子，七闽道都指挥佥事，张贤业。

张贤业坐不惯轿子，假如由着性子来，他恨不得下令亲兵，驱赶闲杂人等，再骑一匹高头大马，呼啸过街，而不是坐在这憋闷的大轿子里浪费时间。

他自从学会骑马的那天起，策马漳州城就是常有的事，可自从妹妹做了隆兴帝的妃子，父亲便不许他再这么做了。

一介武官居然沦落到坐轿子，真是窝囊。

张贤业理解其父的理由，却又觉得他太过小心了——七闽道天高皇帝远，何必惺惺作态，刻意低调做给谁看呢？

轿子走得慢，来到布政使府邸时，已是深夜。

张贤业径直来到其父的书房前，没有敲门，便听见里头父亲的声音。

“进来罢……咳咳咳……”

他推门而入，低着头候在床前。

“这把老骨头，真是一日不如一日了……”张承韬被丫鬟伺候着坐起来，不停地咳嗽，像是随时都会一口气接不上，就此昏死过去。

两个丫鬟，一人抚背顺气，一人端着药汤，伺候了好一阵，才低眉顺目地退了出去。

门被掩上的瞬间，张承韬涣散的眼神，便露出了一丝精光，只是仍旧掩着嘴低声咳嗽。

张贤业一动不动地站了一会儿，听到那两个丫鬟的脚步声远去，才低声道：“爹爹深夜招儿子来见，可是出了什么大事？”

“大闹昌泰县的那支乱兵，找着了没有？”张承韬语气低沉，却不像是患病了的样子。

张贤业摇摇头，又补充道：“一群欺软怕硬的宵小之辈，躲进山里去了。”

张承韬叹了口气道：“躲进山里去了吗？那为何今日我收到飞雁传书，说是一个姓步的书生，带着两百人，到了剑州府宁阳县地界？”

“宁阳县？”张贤业的脸色变得很难看：“是谁传的书信？会不会弄错了？”

张承韬只是缓缓摇头，半晌才道：“贤业啊……你这莽撞毛病，何时才能改掉。那书生来了昌泰县，你先稳住他，再瓮中捉鳖便是。现在弄出这么大的动静，人家又去了剑州，若是再生出什么事端……更难收拾了。”

“爹爹不必操心，我亲自去一趟剑州府，这回绝不让他跑了。”张贤业梗着脖子道。

“你去剑州府做什么？还嫌是非太少吗？”

“爹爹……”张贤业眉头紧蹙，忍不住道：“儿子近来，总有一件事想不明白，这拜月教又不是我们张家招来的，外面疯言疯语，我也忍了，为何爹爹也这般瞻头顾尾，难道……”

“难道什么？”张承韬冷冷道。

“……没什么。”张贤业不敢去看其父的眼神。

张承韬看着这不成器的儿子，摇头叹息，平复了心情后，才淡淡问道：“你可还记得，小时候，为父带你们围猎群狼的情景？”

“记得的，”张贤业低声答道：“爹爹说，围而不杀，将狼群赶得精疲力竭，便能轻易取之。”

“……为父缠绵病榻，你当只是做给皇上看的吗？”张承韬起身道：“这七闽道上，想取你我父子性命的人，不知有多少。”

张