大约是步安沉思了太久，陈阙安出声劝慰道：“贤侄也不必过于担心，宋尹廷背后有曲阜书院，虽说在七闽道上没有张承韬这般根深蒂固，可毕竟开枝散叶，势力遍布大江南北，假如真要见个你死我活，张家未必有多少胜算。“

步安闻言，也觉得自己没必要想这么多。

无论宋尹廷还是张承韬，个头都比他大得太多，眼下七司已经打完收工，剩下的残局牵涉太广，轮不到他一个九品文散官来插手。

“陈师伯，”他展眉一笑，决定还是把心思花在该花的地方，接着摇摇头道：“也是我行事鲁莽，将你拖进了这泥潭……不料到头来，却还是师伯你看得穿。”

“一家人不说两家话。”陈阙安笑着摆摆手道：“况且这些日子，住在驿站里，冷清是冷清了些，倒也没有俗务烦扰，有些陈年心结，静下心来，反而想通了。”

“当年下山时，也曾一腔抱负，想着施展才学，不敢说治国平天下，至少也要造福一方百姓。可这两个月来，幽居此地，却觉得昌泰县有没有我这个父母官，似乎也无关紧要。”陈阙安面色有些寂寥，愈发显得老态龙钟。

步安微微一怔，心说别啊，我还得倚仗你的资历，吃下剑州府呢，这节骨眼上，你忽然生了出世之心，让我一时半会儿上哪儿找合适的人选去？

“不不不，”他立即反驳道：“我在昌泰县只待了半天，便觉得市面繁华，百姓安居乐业，这都是拜师伯所赐。”

“昌泰县市面如何，百姓如何，你还能有我清楚吗？”陈阙安哂然一笑，接着神情忽然认真起来：“现在，你说实话，兰亭夏集上的那首诗，可是有所指的？”

“师伯怎么忽然问起这个？”步安有些迟疑，他与陈阙安的交往很有限，又打算抬他一手，将他扶做傀儡，只怕谈得太深，彼此之间因为理念不同，而生了间隙。

“问渠那得清如许，为有源头活水来……”陈阙安感慨道：“师伯活到这把年纪，半身都已经入土，可听到这两句时，竟有种豁然开朗的感觉。想当年在天姥山上，熟读圣贤书，只觉得字字玑珠，可下山之后，才发现书上所说的，有许多都太难奉行。”

他自嘲般笑笑，接着道：“官场中，逢上欺下之辈，多如牛毛；而刚直不屈者，人人避之不及。便说我这昌泰知县，说什么为民做主，可明知林通祸害乡里，却拿他毫无办法，只因他是张承韬的走狗。”

陈老知县打开了话匣子，一时停不下来，摇摇头道：“难道张承韬就好过么？他为了坐稳布政使的位子，也不知在汴京洒了多少银子，若不是他交好后官阉贼，他女儿又如何封得了淑妃……这大梁朝便如一潭死水，少年人便是读再多的圣贤书又有何用？将来还不是被这臭水潭，染得面目可憎？”

“总有出淤泥而不染的。”步安避重就轻道。

“出淤泥而不染？”陈阙安微微一愣，似乎觉得这句话很有嚼头，半晌又叹道：“陶公不为五斗米折腰，还不是晚景凄凉，一身抱负都落了空。”

“师伯既然觉得大梁朝上上下下都是一潭死水，那依您所见，活水又该是什么呢？”步安故意问得轻松。

陈阙安张了张嘴，似乎想说什么，却又觉得今日说得太多了，笑着摆摆手：“我若看得清，便不会是区区一个七品县令了。”

是啊，你若看得太清，项上头颅也未必留得到今日……步安暗自叹了一口气，觉得还是别谈这些没用的。

“师伯觉得处处难为，兴许也是因为书院式微。像那宋尹廷出自曲阜书院，又有国公府撑腰，便不用受那么多气。”步安不动声色地转移话题：“再挨些日子，说不定就拨云见日了。”

“那便最好不过。”陈阙安笑着起身告辞，临到门口，还在自言自语，仍旧重复着这句“最好不过”，只是语气听起来颇为