兔妖心娘离开之后，步安回了山下牛尾村，一觉睡到天亮。

邪月的真实面目，给了他不小的冲击，但是横竖都想不出个所以然的情况下，他也懒得再去费脑筋。总而言之，不管邪月长成什么样子，他该干嘛还得干嘛，没什么区别。

之后两天平安无事，第三天邪月初阳，村子里热闹了不少，一大清早杨二便要去山上打猎，被步安劝住了。这山里汉子都快熬出头了，多一事不如少一事，别临了喂了妖怪，天大的富贵却无福享受。

步安估摸着从牛尾村到江宁城，以心娘的脚力，这会儿差不过也该回来了，却不料还没等来她，村里便来了两个皂吏，带着一伙儿满脸横肉的帮闲，敲着锣将乡民们都集中起来。

步安穿着杨大留下的衣裳，这些天来无心收拾仪容，也弄得蓬头垢面，因此被这群收粮的小吏视作此间乡民呼喝指使。

步安只是坐在门前，连眼皮都懒得抬一下。

那几个帮闲正要上来拉人，杨二赶紧出来解释，说这位是寄住他家的客人，不是牛尾村人氏。

领头的皂吏大约四十多岁，生得小鼻子小眼，一脸奸猾。这人斜斜瞥了步安一眼，大约见他细皮嫩肉，果真不像是山民，才摆摆手挥退了几个帮手。

不多久，乡民们便被召集在了一起，听那小眼皂吏宣读县里的公告。

步安从没见过这等场面，倒也看得稀奇。那小吏分明不认得几个字，短短一篇告文，念得磕磕巴巴，错字百出，乡民们却挤作一团，神情紧张，连大气都不敢出，仿佛县太爷亲临。

“要打仗了！当兵的吃不上粮便要闹事，到时下到村子里强抢，可没这么好说话！扒房掘地还是小事，大姑娘小媳妇儿都得遭殃！这道理都听得懂吧？！”小眼皂吏扯着嗓子喊道。

乡民们乱哄哄的答应，兴许是股子里怕官府，又或者是被他话中的意思吓到了，连个提困难的都没有。

锣鼓敲过一遍，乡民都被驱散了各回各家。

几个小吏与帮闲便坐在村头等着他们来纳粮，有村里老人哆哆嗦嗦地指挥着乡民给他们准备吃食。见端上来的都是些灰突突面目可疑的面食，小眼皂吏一下子拉长了脸，冷冷道：“你当我们是要饭的么？！”

老人吓得不敢说话，倒是有年轻后生嘟囔了一句：“这是白面馒头，我们平日里可都吃不上呢。”

那后生毫无意外地挨了一记耳光，接着便是吵吵闹闹，哭哭啼啼。

步安看得无聊，也没有出手的打算。这样的戏码，天底下都一样，他哪里管得过来。再说就算打跑这几个皂吏，等他一走，势必要回来寻仇，到时只会更难看。

乡民们稀稀落落地过来缴粮，说是缴粮，其实缴来除了粮食以外，五花八门什么都有，有牵来一头山羊的，有送来兽皮兽毛甚至陈年腊肉的……小吏们倒是照单全收，来者不拒，最多骂上几声，踢上几脚，以示“官威”。

日头渐渐西斜，快到收工的时候，仍有不少人家没露面，小眼皂吏坐不住了，点了两个帮闲的，挨家挨户去搜，终于搜到了杨二家里。

杨二早已家徒四壁，从步安这里“借去”的六贯钱，放在太平年间，买个十来担大米都不在话下，只是眼下邪月临世，米价腾贵，他又不敢将那六贯钱全花了，因此家里统共只有几斗糙米，这要是也缴了上去，一家人只能去喝西北风了。

征粮的小吏哪管这些，进屋便抢，杨二护米心切，差点就要与他们动手。

步安见状，便劝杨二住手，任凭他们取走便是。

“倒有识相的。”小眼皂吏瞥了一眼步安，见他笑吟吟无所谓的样子，倒有些摸不清他的路数。

杨二却又气又恨，拳头攥得死死的，似乎随时都要上去拼命。他女人平时很是凶悍，这会儿有当差的在场，却是抱着孩