们。”又道：“不过如此一来，林笑笑和宁姝得继续关在牢中了。林大人他……”

司烨颔首：“师父他都理解，不用顾虑。况且以他们几家势力，在真凶未缉拿之前，笑笑她们在狱中反而更加安全。”

秦迹崖叹了口气：“罢了。”目光落在周文理身上：“周少卿，此案的进展或是其他线索告诉周大统领无所谓，但这件事事关重大，你千万不能泄露一二，以免影响全局。”

周文理自然知道其中利害，自家兄长那暴脾气，要晓得他们在怀疑冯海棠，哪怕两败俱伤也肯定要把冯家拉下来。冯家家主内阁学士，枝叶不少，万一以后冯家和他兄长倒了，他的官职最低，那些枝叶势必要找他算账的。光是这样想想周文理已出一身冷汗，他赶紧抱拳表忠心：“请秦尚书放心，文理明白，不会让您为难。”

“不过有件事，确实也得让你兄长知道。”秦迹崖端起茶杯，轻掀杯盖。白茫雾气袅袅而散，清幽茶味深邃，满室飘香。

周文理注意到他气定神闲起来，心头也松动两分，问：“但凭您吩咐，下官一定做到！”

“跟你兄长打听打听那几家人的背景来历，是否有暗中缠绕。”说完，抿了一口茶。

周文理心思活络，当下猜到秦迹崖所指为何事，一时没敢吱声。这一边是能要他全家命的兄长，一边是正在跟进能升官发财的案子，得罪哪头都不好。可事到如今他也没有拒绝的选择，只能暂先答应下来，再看如何绕开关键，从他兄长口中得些消息了。

凶手还未查出，周若诗的灵柩仍停在家中。周文理走路过堂皆有风阵阵吹过，纸糊的白色灯笼东摇西晃，看得他心里不停发毛。

周礼乾现在看到周文理是又恨又盼，恨他还没揪出凶手，又盼他带来好消息。周文理自知兄长目中寒意，咽了口唾沫，斟酌再斟酌，才小声开口：“案子有了一点进展……”

“什么进展！”

周文理心虚不已：“今日司掌阁又去了一趟月寒溪，司掌阁好像发现什么线索，回来同秦尚书报了。秦尚书听完之后脸色不太好，我听他的意思，可能犯事儿的不止一两个，还有帮凶，所以我想问问兄长，那几家人……”

周礼乾知道自己这个族弟是什么货色，冷笑一声：“你倒是摘得干净，不跑腿，到我这里拿现成。”

周文理神色讪讪，心里苦得很，这不能说实话，还不能说太假的话，只能自己背这口大锅了。他小心翼翼地看着周礼乾，轻声：“兄长就别嘲笑我了，还是若诗的案子要紧……”

“罢了！”周礼乾大手一挥，“冯、杜、谢三家当中，我与冯家关系最好。谢家和冯家的关系是上一代就有的，至于杜家，姑且算这些年来的后起之秀吧。”

“我知道那三个孩子跟若诗仿佛年纪，也是从小到大的玩伴，不知她们以前跟若诗可曾有矛盾？”

周礼乾皱眉：“我哪里知道这些琐碎？”顿了顿，“不过，若诗跟我说过，冯海棠跟她关系最好，就像她的亲姐姐一样，一直保护她让着她。谢家女儿的话，若诗说她小心思多，有些小家子气，杜家女儿性子和她相仿，彼此最合得来。”反问：“莫非你认为是她们三个中有人与外人里应外合害了若诗？！”

周文理一时语塞，暗道兄长这脑子转得也太快了，他早先告诉兄长凶手不是林笑笑跟宁姝真是个错误，如今想把这祸事往她俩身上推也不可能。只能硬着头皮道：“可能是吧……”

“不可能！”周礼乾拍案而起，“她们都是从小到大的玩伴，要说小时候不懂事，有争吵打闹很正常，现在都是大姑娘了，生在我们这样的家庭，家里绝对会告诫什么可为，什么不可为。周家一直是四家之首，借她们一百个胆子她们也不敢欺到若诗头上来！依我看，十有八九是那两个外姓男人干的好事！”

周