姗姗来迟的河清郡城防衙门差役迈进华府偏门槛时，洒扫的下人已将地面上的血迹都冲洗干净，伍和镖局未曾受伤的镖师正忙着照顾重伤将死的，轻伤人不多，都在院中倚靠着廊柱子粉墙坐倒，死了的已被抬到后院去，人人都有一块细白布遮盖，不是粗麻布，还算体面。

行色匆匆赶回华府的胖大管事一见这几个城防衙门派来的差役，心里暗骂，早不来晚不来，贼人杀上门来不去管，这回儿倒跑来华府打秋风，不出力卖命就想来打秋风弄银子花，使的倒是好打算。

话虽如此，那胖大管事仍挤出个油腻笑脸来，与那差役头子打个揖的时候偷摸递过去张百两面额的银票，想想又塞过去一锭十五两纹银，毕竟实打实的银子才是硬通货，虽说华府给的银票向来货真价实，可加上这么点添头，想来这差役头子老贪鬼也不至于不收，若是收了，出华府以后口风也收紧些。

城防衙门派来的差役收了这银子，果不其然退出华府，临行前还问一句是否需要仵作，若是要，先前那些银两可得再添些，让那胖大管事不由于心中问候了这位差役头子祖宗十八代，却又腆着笑塞过去一锭银子。

把咱们华府当票号了，缺钱了就来？胖大管事啐了一口唾沫，便小跑着去潇湘馆。

孙家所挑选迎亲的黄道吉日看来是用不成了，得另择良辰，潇湘馆院内原本挤着熙熙攘攘的华府下人，此刻一听那卧牛山凶徒已然退去，便都纷纷回华府上原先位子各司其职，出潇湘馆前还不忘与华湘跪拜哭谢主子收容之恩。

站在屋内目送这些人远去了，便是连潇湘馆内的下人也回避到偏房去。潇湘馆待客的正屋内，华府主人华安负手而立，与才合上屋门的华湘笑说：“平日里千百的小恩小惠，都比不过这保全性命的恩情，你倒是比你爹爹会驾驭人心。”

“而今看来，这般手段把人心倒是勘验得通透。”华湘朱唇轻启，动人心魄，说出的却是再刻薄不过的言语言语，“平日里给他们一锭金子，千万谢后私底下说不准还替我积些福报，若是从他们手中拿了块枣糕，那便要扎写华湘名字的稻草人了。”

“你的金有许多，他们的枣糕说不准一月只有那么几块，自是不能相提并论的。”华安伸出负在背后的双手，将双手平摊开来，将一手微微抬高些，“在他们心里，那块枣糕，未必就比女儿你那锭金不值钱了。”

“父亲的言语，湘儿受教了。”华湘思索良久才咂摸出其中滋味，不由感慨道。

“今天本是你大喜的日子，谁曾想那卧牛山上大王竟猖獗如此，光天化日之下杀来郡城内劫人，所幸伍和镖局众镖师不吝性命死战力战，那张镖头又使了智谋。”华安摩挲着拇指上戴着的那枚翠绿扳指，“不然为父说句不好听的，你被劫上卧牛山去，为父也只能眼睁睁看着，爹的苦衷....”

“华府一向以弱示人，至今这宿州内还多以为华府不过是河清郡内一流富户而已，父亲的智谋，女儿自是明白的。”她长叹一声，“只是府上一下子没了这许多条人命....”

“一将功成万骨枯，这是亘古不变的道理，不必多言。”

似是稍有些不悦，华安又道：“城北孙家的这桩亲事，为父也知道你不满意，孙家小儿偏生还是那般胸无大志的角色....”

“夫唱妇随。”华湘又是吃吃的笑，“也好替父亲弄些伪装。”

“如此甚好，我湘儿深明大义，不输男儿，为父甚是欣慰。”华安喜道，而后又与华湘道起今日华府内那般厮杀的场面，若是寻常女子听了免不了花容失色，而这位娇生惯养的华府独女却听得煞是兴起。

“父亲。”华湘忽的打断了后者言语，“你说那伍和镖局的张镖头，似是也有些智谋的，这般粗劣掩人耳目的手笔，多半已被看出些端倪来，到时还请父亲留心一二。