出身，他们也许没有读书人懂得的知识多，不过华工身上吃苦耐劳、顺从的品格却是李明远敬佩和需要的。

南美华工起义初期，十多万人无论老弱全部编入军队作战，兵民比例达到了百分之百，即使到了南里奥格兰立国大半年，通过从美国西部地区吸收修建铁路的华工，使得南里奥格兰华人和归化女性人数达到三十万，国防军仍然保持了三万八千人的正规野战军和两万警备军，不算半兵半民的民兵部队，南里奥格兰的军民比例也达到将近五比一的规模。

在大陆地区，由于地方士绅势力的干扰，李明远无论如何也不可能从三十人中找到五万士兵，而在南里奥格兰则不同，这里没有错综复杂的地方势力关系，来到不同地区的华工身份简单，服从性高，李明远可以按照计划指挥治下所有华人，在白纸一样的南里奥格兰发展设定的工业发展大计。

势力初创时期的集权有利于集中力量应对外部敌人，同时为了保持华人内部的稳定和竞争性，李明远打算借着南里奥格兰发展大半年的机会，公开表彰在劳动中表现突出的华工。

受表彰华工的范围不仅局限于古巴华人劳工，还包括古巴移民结束后，从美国、加拿大等美洲地区陆续引进的华工。

大陆华工赴美国主要从事铁路修建工作，1869年3月，在美国太平洋铁路即将修炼完成时，李明远命令驻扎在加勒比地区的王有田前往美国，负责引导在美华工移民南里奥格兰。

王有田接到命令后，将托尔蒂岛事务交由副手负责，然后乘坐两艘武装商船先期前往美国。

5月3日，距离美国太平洋铁路还有三天完工时，王有田和美国人达成协议，协议规定：南里奥格兰需要以美人30美元的价格向太平洋建筑公司支付移民费用，而南里奥格兰方面不追究太平洋公司欠薪问题。……

协议内容只有寥寥几条内容，其中双方争议较大的是太平洋公司欠薪问题，铁路修建即将完成时，美国人以各种方式减少、扣押华工修路工资，王有田在拜访修路华工后，据理力争为华工争取合法利益，而美国人一直不松口，最后李明远亲自发来电报，决定放弃追讨华工欠薪，尽快达成引进华工协议。

情势处于劣势，王有田不得已选择妥协，在宣布放弃追讨华工欠薪后，美国人在移民费用上也降低要求，每个愿意移民南里奥格兰的华工仅收取30美元费用。

引进在美华工协议签订后，一百艘隶属于远洋航运公司的船只立刻启程前往美国，在经过三个多月的运输后，总共将2万华工运抵南里奥格兰。

在美华人总数约有五万人，其中除了少数在当地成家立业外，大部分还是孤身一人。1869年的美国已经兴起排斥华人的风气，留下美国的华人情况并不好过，但是出于对南里奥格兰的不熟悉，大部分人选择了观望，希望从前往南里奥格兰的华工那里得到确切消息后再做出决定。

到美国讨生活的华工很少有人选择回到大陆，因为华人在美国虽然受到歧视，但是他们从事同样的工作拿到的工资是大陆的三倍以上。南里奥格兰支付给美国人30美元的费用是一般华工一个月的工资，华人辛辛苦苦一个月赚取不多的30美元，不仅要遭受美国人的克扣，还要遭受他们的白眼歧视，在原本的历史上，他们只能选择忍让，而现在南里奥格兰的存在，给了在美华人一个新的选择，真正等到活不下去的时候，他们还有一个可以生存的后路。

铁路工人的劳动强度要大于从事农业生产的古巴华工，因此，在刘朴整理筛选出来的三百名表现突出的华工名单中，美国华工占了有六十二，古巴华工有二百人，剩下三十多人则是来自加拿大、加勒比等地的华工。

美国华工来到南里奥格兰的时间较晚，能够有六十二人在劳动中表现突出被挑选出来是很不错的事情。