钟虎、刘相、祖殿卿率领众人前往海宁卫进行调查。

海宁卫指挥使张斌得到禀报，眉头紧皱。在他看来，这是要兴师问罪呀。

可是不见是指定不行的。

于是张斌带着手下前来出门迎接。

刘相站在最前面，钟虎和祖殿卿分列左右。

一见面，刘相和张斌都自我做了介绍。

刘相接着又介绍了钟虎和祖殿卿。张斌也将海宁卫的几位千户给刘相做了引荐。

在张斌的引领下，众人进入了海宁卫。

落座后，刘相就表明来意，说道：“张将军。前些日子有人向太子殿下举报，说咱们海宁卫存在有空编、吃空饷的情况。此行是奉太子之命，前来咱们海宁卫进行调查。”

张斌听了，回道：“刘大人。这是有人诬陷我们海宁卫。实不相瞒，我们海宁卫的确存在空编的情况。有些士兵悍然逃走，所以空编一事，我是认的。至于吃空饷，那是绝对没有。”

刘相笑着说道：“既然是这样。那调查就好办了。我们直接清查人数、查看名册和军饷发放情况。把情况调查清楚，向太子如实汇报就是了。”

张斌继续说道：“刘大人一行旅途劳顿，也不急在一时，先住下来。咱们明日再工作，如何？”

对于张斌的提议，刘相自然是同意的。不能把他们逼急了，否则极容易狗急跳墙。

于是当晚，张斌让人大摆筵席，盛情款待刘相一行。

海宁卫诸人在张斌的示意下，轮番向刘相、钟虎、祖殿卿等人敬酒。

而刘相等人也是来者不拒。

最后自然是刘相等人酒量不支。晚宴才结束。

张斌虽然也喝了不少酒，但是依然是坚持召集几名心腹开会研究对策。

在今日安顿完刘相等人后，张斌就安排人到附近的村落花钱雇佣一些村民前来海宁卫充当士兵，来个滥竽充数。

他问道：“雇人一事，准备得怎么样了？”

负责此事的千户回道：“将军。按照您的吩咐。我派出几个小队到咱们卫周边的村子里雇人。经过大家的努力，一共雇来八百二十三人。”

“只有八百来人。那缺口还有很大呀。”张斌喃喃道。

对于海宁卫的情况，张斌还是非常清楚的。两千四百余人的空编，那绝不是一个小数目。即便是有这八百多人的充实，依旧有一千六百余人的空编。

他也知道，大家尽力了。海宁县本就是一个靠近海边的偏远县城，人口并不多。一个下午能够找来八百多人，已经是不错了。

另一位千户说道：“将军。按照您之前的意思，我安排人将咱们的花名册、发饷记录都做了重新修改。最近两个月做了六百余人的逃走。要不然我连夜进行修改，将剩余的缺口都填进去。”

张斌摇了摇头，说道：“两个月内逃走一千多人。即便是把人和名册对上了。可是原因呢。两个月逃走这么多人。如果没有站得住脚的理由，一样是个问题。”

有人建议道：“要不然咱们把时间延长一些。一年，或者一年半，出现了这么多的逃兵，或许能够蒙混过关。”

张斌说道：“这么做。逃兵人数及原因倒是说得过去了。可是军饷呢。朝廷可是按月发下来的军饷，咱们这边人数减少，军饷绝没有减少，这不是坐实了咱们吃空饷嘛。”

吃空饷一事，海宁卫百户以上都有参与，只是分得多少不同罢了。张斌自然分得最多，其次就是指挥同知、千户、百户等依次递减。

在吃空饷这件事上，海宁卫诸将可是出奇地团结。

另一名千户则建议道：“将军。澉浦千户所就在咱们驻地。要不让他们冒充海宁卫的士兵，先混过去。”

“这也不行。你没听说有人前往澉浦千户所秘密调