烈的权力争夺战的又一个导火索。

他现在正满心快活地重新钻回胭脂胡同，去听名妓阮红蕉的一曲《唾檀郎》。

暮色甫临，华灯初上，都城隍庙市上人头攒动。

三里许的大街，两侧摊贩熙攘，商品琳琅，极是热闹。人群还间杂着不少碧眼胡商、飘洋香客，一副腰缠万贯的模样列肆高谈。

苏晏负了手，与名举子在街道上漫行，听他们一路上经史子集滔滔不绝，觉得乏味至极，一面频频点头作附和状，一面拿眼睛四处乱瞄摊市上新奇的玩意儿。

本朝风气开放，不少民间妇女着了鲜艳的月华裙、水田衣，扣上秾纤合度的比甲出来逛庙会，满街凤钗摇动、金莲款摆，颇有情致。

苏晏一双贼眼滴溜溜在漂亮姑娘身上打转，渐渐落在了后头。

冷不丁双手被人握住，他一惊回过神来，只见同乡举子黄徵正用异常庄重的姿势执着他的手，白面涨红，鼻翼轻颤。

苏晏觉得奇怪，都老同学了，你想说啥直接说呗，干吗这么激动，搞得跟朱毛会师一样，至于嘛。口中问道：“语堂兄，有什么事？”

黄徵翕动几下嘴唇，低声道：“此番春闱选士，清河兄高才，定然是榜上有名。”

苏晏干笑两声，“哪里哪里，小弟才疏学浅，只恐名在孙山之后。会考才子济济不下万人，贡生却只取三百，好比千军万马过独木桥，小弟自知桥窄难过，正准备收拾包袱，回福建去。”

黄徵听了两眼放出光来，使劲握了握他的手，脱口道：“我也正有此打算，归乡之途千里迢迢，同行也有个照应，清河兄若不嫌弃，不如你我……你我结成契兄弟，如何？”

苏晏吓得差点跳起来，下意识地把手一抽。

别以为这“契兄弟”是拜把子的意思。

本朝男风颇盛，士大夫家多蓄娈童伶官，民间也屡见两男相悦之事。闽越一带南风尤酷重，风俗殊异：

两个男子只要情投意合，便结为契兄弟，出入家室有如伉俪，父母抚爱如婿，乡人也欣然认可。等到年岁稍长，各自娶妻生子，契兄还要为契弟负责婚娶诸费及日后的生计，有些甚至终生交好。

虽说苏晏知晓乡土旧俗，却从没有生出过这种念头，娇花美女尚且爱不足，何必去弄什么假凤虚凰的套路。按他的话说就是背背山很感人没错，但咱钢铁直男不好这一口。

当下猛地抽回手，正寻思着该怎么拒绝才不会伤害到这位玻璃兄敏感的自尊心，忽然余光瞥见旁边的一个人影，他如蒙大赦地叫起来：“哎，那个……那个谁——对，就你，上次不慎撞倒了公子，礼节不周，在下心中愧疚，今日特来赔罪。”

又转头对黄徵尴尬一笑：“语堂兄，真是不巧，小弟正好有点私事处理，我们改日再聊，改日啊。”

看着黄徵失魂落魄的背影，苏晏长舒了口气，调头就走，盘算着以后有多远离他多远，绝不给他改“日”的机会。

却听得身后一个粗砺的少年声音喝道：“你，给我站住！”

苏晏挠了挠头发，暗叹冤家路窄，无奈地驻足转身。

面前正是那个眼睛长到头顶上去的小公子，依旧一身戎装紧打，腰间束的锦帛换成了羊脂白玉革带，比那日更添了几分标俊华贵。只是那一脸傲慢欠扁的神情，让苏晏恨不得一脚丫蹬到他鼻子上。

小公子也在上上下下地打量他。

那日苏晏跑得气喘如牛，他又摔得头昏脑涨，压根就没看清楚这瘦长书生生得什么模样。

如今一番细看，只见他着一袭石青色朱子深衣，宽袖缁缘，腰系绿丝绦，前襟垂一枚青玉透雕荷叶佩，衬得身形似烟柳垂新，姿态如明霞流云。

这番风骨，本该让人想起诗三百中的“有匪君子，如切如磋，如琢如磨”，但那一双正不悦眯起