冬日昼短夜长，眼见天渐渐黑下来，林野间从暝烟苍茫到伸手不见五指，也不过半个多时辰。

一名锦衣卫背靠树干吃完炒花生，点亮身旁的提灯，抬头再次望了望温泉池子所在的方向，嘀咕道：“入夜了，苏大人还泡着哪，不怕水蛇？”

高朔白他一眼：“扯淡，温泉里哪来的水蛇！”

那锦衣卫不服，又说：“就算没蛇，黑咕隆咚的万一不小心滑一跤，摔晕了如何是好。要不……我去看看情况？”

高朔讥嘲：“你是想去看人安危，还是看人洗澡？”

那锦衣卫涨红了脸，就要跳起来和他干架。褚渊喝止：“都闭嘴，好好守着！”

他想了想，朝“梅仙汤”方向高声叫道：“大人，天黑了，可有什么吩咐？”

苏晏的回应很快传来，语声隔着三百步草木，依稀能听清：“无事，我正泡得过瘾，一会儿再起身。好了叫你。”

高朔躺在树杈上，双臂交叉枕在脑后，咬着口中的草梗，忍不住嘿嘿笑：“听见没有？正过瘾呢，我说你们谁也别搅了苏大人的兴致。”

先前的锦衣卫将白眼还他：“过瘾的又不是你，开心个什么劲？”

高朔无声地反驳：你知道个屁！

忽然一道黑影携微风掠过，几人如临大敌，纷纷抽刀跃起，喝到：“什么人？”

荆红追在幽暗中现了身，沉声道：“大人还在池子里？一个人？”

高朔反问：“泡独汤不是一个人，还是几个？老实在这里等着罢。”

荆红追皱眉：“你们没听见水花响声？”

锦衣卫们侧耳细听，摇头。高朔没好脸色：“泡汤时游几圈，水花响声有什么不对？”

荆红追想了想，依然不放心，说：“我过去瞧一眼。”

这下不仅是高朔，在场几名锦衣卫都伸手拦住。褚渊道：“我刚问了，大人无恙。你未奉命就接近温泉，有窥人隐私之嫌，恐怕不妥。”

荆红追业已不耐烦，冷冷道：“我是大人贴身侍卫。近身保护，职责所在！”

话音未落，人已如离弦之箭，分叶穿林而去。褚渊等人只觉疾风冲面，一时竟没能拦住。

高朔放声高喝：“——荆红追！”

三百步距离，于荆红追而言只如咫尺，几乎眨眼就掠到池边。

此刻寒月出东山，水银月华映照着雪地，折射出蒙蒙白光，常人依稀可以视物之轮廓。而荆红追眼力过人，池边景象几乎分毫毕现。

尚隔十几丈远，他便见池边老梅树下，苏大人赤身披散着长发，面朝下被强行压在泉石间，伏在他身上的男子猛地一撞，发出带着颤音的低吼，显已攀上峰顶。随后在高朔的叫声中抬起脸，示威般瞪向他。

荆红追剜心裂胆，愤怒到极致，剑锋出鞘时隐隐作龙吟啸声。一道寒光仿佛自天际奔袭而来，卷起漫天雪霰，凛凛杀气汇成一线，直射沈柒眉心。

这一击汇聚了他全部劲力与精气神，鬼神难逃。

沈柒明知他针对的是自己，却仍担心身下之人被剑气波及，抱住苏晏向旁翻滚。

苏晏还处在头脑空白的贤者时间，茫然不知发生了什么，陡见面前雪沫旋卷、罡风扑面，惊呼一声，紧抱着沈柒同跌入温泉中。

荆红追不得已剑气一偏，扫向池边的大梅树。

这棵被当地人奉为“梅仙”的老树，在风霜雨雪中静立了百年，满树枝叶突然震颤起来，梅花乱落如黄雨。几息后树冠轰然坠地，合抱粗的树干被剑风削成了断面平整的两截。

白的雪、黄的花，在泉池上空纷扬，像下着一场碎成齑粉的悲辛。池边，荆红追持剑孑然而立，身后一条残影被月光长长地拖出去。他盯着雾气缭绕的水面，一字一字道：“滚、出、来！”

温泉中，苏晏