况是这样的事情？坊间自然会有一班人，绘声绘色地把事情编排在太后头上，而把小安子说成是顶缸的倒霉蛋。那么慈禧太后的“圣德”，便不免有所污损。

这是想得到的事情，几个人都可以意会，只有许庚身不甘心，说道：“那难道就放过了小安子？”

“也只好放过了他，”关卓凡摇着头，不胜痛心地说道，“在言路上有所规劝，哪怕把话说得重一点，也就是了。”

关卓凡的话，不能说没有道理——有圣德两个字压住，那是无可奈何的事情，而且言路上的折子，虽然太后可以留中，但是规劝的作用，总是可以起到的。于是大家就按这个思路去商议，决定只办明山，明天出奏，先免了官再说。

到了第二天叫起军机，说完了别的事情之后，由关卓凡开口，把这件事提出来了。

一个六品官犯事免职，不是什么大不了的事情，慈禧照例问了一句：“他犯的什么事儿啊？”

“他收了钱，在京里替吴棠底下的一个犯官，谋取开复。”

本来是一件小事，可是忽然听到了吴棠的名字，慈禧便不免留上了心。既然是吴棠底下的犯官，不在两江运动，怎么要在京里托人？就算托人，怎么非得托一个六品的官？

“他收了人家多少钱？”

“四万两，先收了人家两成的定，八千两。”

嚯！这一来，连慈安太后都留上了神。

“这个什么明山，本事倒不小，”慈禧皱了眉头说，“他一个六品的官，凭的什么，就敢帮人家办这件事？”

“这一节，臣等……”关贝子被问得略显狼狈，吞吞吐吐地说，“臣等一定尽心查明。”

这叫什么话？再看看底下的一班军机大臣，一个个脸色都颇不自然，慈禧的心中登时疑云大起。

“关卓凡。”

“臣在。”

“你们办事情，总要秉了公义良心，糊里糊涂地打马虎眼，那可不成！”

“是，臣等不敢欺罔。”

“那个明山，到底走的是谁的路子？”

“他说……是太后的懿旨，着吴棠办理。”

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