在与马库斯·拉什福德击掌时，两人相视一笑，眼神中既有对对手的尊重，也暗含着即将在赛场上一较高下的斗志。看台上，水晶宫球迷们也被这庄重而温馨的氛围感染，掌声和欢呼声交织在一起，响彻整个球场。

短暂的欢迎仪式结束后，双方球员迅速回到各自的位置，随着主裁判一声哨响，比赛正式开始。塞尔赫斯特公园球场瞬间沸腾，全场两万六千多名球迷齐声呐喊，声浪如汹涌的潮水，几乎要掀翻整个球场顶棚。

水晶宫队开场便展现出极强的进攻欲望，主场作战的他们完全没有因为对手是英超冠军而畏缩。前锋线的威尔弗里德·扎哈如同一头猎豹，在边路不断游弋，利用自己出色的盘带技术和爆发力，屡屡突破曼联的防线。比赛仅仅进行到第三分钟，这位来自科特迪瓦的前锋在左边路接到队友詹姆斯·麦克阿瑟的传球之后，一个加速便过掉了匆忙赶来防守他的曼联右后卫迪奥戈·达洛特，随后下底传中。中路包抄的乔丹·阿尤高高跃起，一记有力的头球攻门，幸好曼联门将迪安·亨德森反应迅速，飞身将球扑出底线。这次进攻让场上的曼联球员们惊出一身冷汗，也彻底点燃了水晶宫球迷的热情。

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曼联很快从开场的慌乱中稳住阵脚，开始凭借中场的控制力组织起进攻。胡安·马塔在中场展现出大师级的控球能力，他就像球队进攻的节拍器，不断用精准的短传调度着场上的节奏。比赛的第八分钟，这位西班牙中场大师在中圈位置拿球后，敏锐地观察到左路尼科·威廉斯的前插，一脚恰到好处的直塞球穿透了水晶宫的防线。尼科·威廉斯得球后快速下底，随后将球横传到禁区前沿。科迪·加克波及时插上，不等球落地，直接一脚凌空抽射！足球如出膛的炮弹般飞向球门，可惜角度稍正，被水晶宫门将韦恩·亨内西稳稳抱住。

比赛进行得异常激烈，双方在中场展开了激烈的拼抢。水晶宫的中场三人组切克霍·库亚特、詹姆斯·麦卡锡和詹姆斯·麦克阿瑟用强硬的防守和积极的逼抢，不断给曼联中场制造麻烦。尤其是切克霍·库亚特，他在中场的拦截能力极强，多次成功断下曼联的传球，并迅速发动反击。

比赛的第十五分钟，水晶宫再次发动有威胁的进攻。中场球员詹姆斯·麦克阿瑟在抢断后，一脚长传找到了右边路的安德罗斯·汤森，这位从托特纳姆热刺青训体系走出俩的本土前锋利用速度摆脱了曼联左后卫卢·克肖的防守，随后下底传中。禁区内乔丹·阿尤和曼联中后卫约什科·格瓦迪奥尔展开了激烈的争抢，最终乔丹·阿尤在约什科·格瓦迪奥尔的干扰下，射门打高，足球飞出了横梁。

随后的时间里，曼联也不甘示弱，前锋线上的马库斯·拉什福德开始展现出他的速度优势。比赛的第二十分钟，他在接到胡安·马塔的传球后，在大禁区前沿附近突然启动，以风驰电掣般的速度突破了水晶宫两名后卫的防守，杀入禁区。面对出击的门将韦恩·亨内西，马库斯·拉什福德选择了挑射，但可惜脚法在仓促之间没有完全控制好，足球稍稍高出横梁，错失了一次绝佳的得分机会。

比赛逐渐进入白热化阶段，双方的动作都变得有些大。第二十五分钟，水晶宫后卫帕特里克·范安霍尔特在防守马库斯·拉什福德时，一个战术犯规放倒了曼联前锋，主裁判果断出示黄牌警告。这次犯规也让曼联获得了一个位置不错的任意球机会。胡安·马塔站在球前，眼神专注地盯着球门，他深吸一口气，然后助跑、射门！足球绕过人墙，直奔球门死角而去！水晶宫队门将韦恩·亨内西飞身扑救，指尖碰到了足球，将球托出了横梁。

角球开出后，曼联中后卫迪逊·伯纳德在禁区内高高跃起，头球攻门，可惜力量稍欠，被水晶宫队门将韦恩·亨内西轻松没收。水晶宫在顶住曼联的进攻后，迅速发动反击。