第二天清晨，曼彻斯特的天空还蒙着层灰蓝色的薄雾，老特拉福德球场的轮廓在远处若隐若现。一架湾流G650私人飞机正静静停在曼彻斯特机场的VIP停机坪上，引擎尚未启动，却已像一头蓄势待发的银灰色猛禽，等着载着特殊的乘客穿越欧亚大陆。

机舱门打开时，阿历克斯·弗格森爵士正被大卫·贝克汉姆小心地扶着下台阶。78岁的老人穿着深灰色西装，领带打得一丝不苟，只是步履比从前慢了许多，左手始终轻轻搭在大卫·贝克汉姆的臂弯上。“别像扶瓷娃娃似的，大卫，”他回头看了眼这个曾被自己罚去踢青年队的弟子，嘴角扬起熟悉的弧度，“我还没到需要推轮椅的地步。”

大卫·贝克汉姆笑着松开手，却悄悄落后半步护在老人身侧：“您上次也是这么说的，结果在老特拉福德的球员通道里差点绊倒。”这话让跟在后面的韦恩·鲁尼“噗嗤”笑出了声，他怀里抱着件折叠整齐的曼联球衣，号码是老帅执教时的标志性数字——27年。“爵爷，您看我把这个带来了，”韦恩·鲁尼把球衣递过去，“万一碰到皇马那帮老家伙，也好让他们回忆回忆谁才是欧洲之王。”

阿历克斯·弗格森爵士接过球衣，指尖抚过胸前的队徽，忽然咳嗽了两声。瑞恩·吉格斯立刻从随身包里掏出药瓶，倒出两粒白色药片递过来：“医生说起飞前得吃这个，预防高空反应。”老人顺从地接过药片吞下，喝了口大卫·贝克汉姆递来的温水，忽然抬头望向天边：“当年带你们去莫斯科打决赛，也是这样的好天气。”

那是2008年的欧冠决赛，曼联在点球大战中击败切尔西，大卫·贝克汉姆捧起了他执教生涯的第二座大耳朵杯。瑞恩·吉格斯低头看着自己的运动鞋，仿佛又回到了那个雨夜的卢日尼基球场：“您当时在更衣室里说，‘如果你们敢在点球时脚软，明天就给我去铲煤渣’。”“结果你第一个罚就进了，”老帅眯起眼睛笑，“不过维恩那脚射门差点把球踢到看台顶上去。”韦恩·鲁尼挠了挠头，耳尖微微发红：“那不是紧张嘛，毕竟是第一次在您面前踢决赛点球。”

说话间，三名穿着白大褂的医务人员已经登机检查完设备。为首的女医生走到阿历克斯·弗格森爵士面前，拿出血压仪：“爵士，我们再测一次血压就可以起飞了。”老人伸出胳膊，看着水银柱缓缓上升，忽然朝球员们眨了眨眼：“瞧见没？这就是退休的坏处，连出门都得带个‘监管队’。”众人都笑了，笑声里却藏着不易察觉的心疼——谁都记得两年前那个惊心动魄的早晨，老人突发脑溢血被送进手术室时，韦恩·鲁尼在医院走廊里红着眼圈说“要是爵爷有事，我这辈子都不会原谅自己没多去看他”。

血压稳定在135/85，医生点头示意可以起飞。阿历克斯·弗格森爵士被扶进机舱时，眼睛立刻亮了起来。这架由曼联俱乐部主席罗列专门调来的私人飞机显然经过精心布置：靠窗的位置放着老人最爱喝的苏格兰威士忌，冰桶里镇着他常抽的雪茄（虽然医生严禁他碰），甚至连座椅靠垫都是曼联的红白色。“罗列这小子，倒是比你们几个懂事，”阿历克斯·弗格森爵士拍了拍座椅扶手，“知道我见不得花里胡哨的东西。”

大卫·贝克汉姆帮老人系好安全带，自己在旁边的座位坐下：“这家飞机不属于曼联俱乐部，而是罗列主席的私人所有。一听您坚持要去伊斯坦布尔，二话不说就调过来了。他还说，要是您看完决赛想在土耳其多待几天，他把博斯普鲁斯海峡的游艇都备好了。”阿历克斯·弗格森爵士哼了一声：“告诉他少搞这些虚的，有这钱不如给青训营多买两个好苗子。”这话让机舱里的人都笑了，谁都知道，在这个老人心里，曼联的青训永远比奢侈品重要。

飞机穿过云层时，阳光透过舷窗洒进来，在老人花白的头发上镀了层金边。韦恩·鲁尼打开