个传说，我以为是真的呢。”

我问到：“先不论迦叶尊者的传说真假，但虚老和尚的事迹，恐怕是真的吧？”

“当然，他的事迹是做不了假的。”

一听有真实故事，妍子的兴趣再次调动起来：“那你就说虚老和尚这一段。”

妍子把人家当成说评书了，好象再听五毛钱似的。不过，刘大哥谈兴不减，继续讲述了虚老和尚的故事。

“关于虚老和尚充满传奇的一生，我就不用细讲了吧，你们或许也听说过。”刘大哥以平缓的语气开头，但更勾起了妍子刨根问底的决心。

“要讲要讲，我没听说过呢，这个人很厉害吗，哥，你听说过吗？”

我只好回答到：“在书上看到过他的一些事迹，记忆最深的是，他活了一百二十岁。”

“哇，这太了不起了，就凭这，我也想听听这个人的故事。”

刘大哥被迫从头道来：“他是生活在中国最动荡年代的伟大人物，跨越数个朝代，只干了一件事情：振兴佛教。他是中国近代佛教界最为传奇、影响最大的人，他上至朝廷下至百姓，一人的经历和贡献，抵得上千百万人的努力。”

这两个论断，或者说是评价，不是一般人能够担当得起的，出于对中国文化的爱好，我也对他的经历产生了深厚了兴趣。

“由于他一生经历的传奇故事和伟大功德太多，我不可能一一讲完，况且，对圣贤的故事，如果因为我记忆不准确而讲错了，也是罪过。所以，我讲的只是我记忆深刻的，或者你们听得明白的故事，只算是概略介绍一下。如果你们对他的事迹感兴趣，可以在网上搜索一下，查一查他的年谱，就知道了。”

他这样郑重其事，反倒让我意外，我们只是想听个故事，他却像对待教科书一般，可见他对此人的尊敬了。

“虚老和尚生于清道光年间，1840年也就是鸦片战争爆发那一年，诞生于福建泉州，原籍是湖南人，因父亲在福建官府工作，全家居住福建。他俗姓萧，他出生时，估计因为是随胞衣一起出来的，身体外面一层肉膜包裹，也就是这种不正常生产，让他的母亲因疾病失血和惊吓，而当即死亡了。”

妍子突然说到：“那不跟哪吒一样？”

“具体什么情况，虚老和尚当时自己不可能有记忆和描述的，估计他也是根据当时身边人对他后来的讲述而说的。”刘大哥继续说到：“所以，虚老和尚是由庶母养大的，古代有嫡母庶母之分，他的亲生母亲是他父亲的正妻，所以他母亲就是嫡母，他就是嫡子。庶母是他父亲的小老婆，与今天的继母不是一个概念。但幸运的是，他庶母对他非常好，把他当自己亲生儿子一样宠爱，所以，他少年时，是不缺少爱的。”

我们今天对许多出家人有偏见，比如有的是因为小时候有心理伤害，缺少关爱，或者家庭贫穷，进庙可以吃口饱饭；再不济就是青年失恋，感情受到打击，再不是中年事业失败，对人生心灰意冷等等。总之，我们总喜欢认为，出家是因为人生失败而选择的。刘大哥强调这个，估计也是为了扫清我们这种认识吧。

“他从小读书，父亲当然希望他科举成名至少也可以经营家业。他虽然天生聪明，读书进步很快，但他却很早对佛学产生了兴趣，还私自离家出走，企图私自跑到寺庙出家。他父亲一看，这不行，得想办法了。就给他订了亲，一妻一妾，姑娘也漂亮也贤淑，但他迫于父命，不得已拜堂成亲，但成亲同房，却没有肌肤之亲，他也对两位新娘述说了自己的理想。再后来，他找机会还是离家出走，在福建一个寺庙出家了。当然，后来，受他的影响，他的庶母和夫人，也一起出家了。”

妍子听到这里时，不忘调侃我一下：“你看，人家两个老婆都出家了，你只有一个老婆，为什么还在家里？”我当玩笑，没有回答