为了平息调走黑衫军128团而引起的国民军的不满，也为了落实墨索里尼“轮战练兵”的精神，意大利人将黑衫军第200团派往西班牙。该团为一个机械化步兵团，下辖二个机械化步兵营、一个坦克营和一个自行火炮营。

其中每个机械化步兵营装备有62辆菲亚特机枪车。这种小巧的战车重32吨,最大度40公里小时，是意大利按照英国佬的布伦机枪车，用cv33的坦克底盘加宽加长而成。它不仅可以作为可以运载6名步兵的装甲输送车，也是80迫击炮和127防空机枪的载具。

坦克营装备有28辆为1236坦克，该坦克是菲亚特公司仿制的苏联bt5坦克。不过主炮换成了一门47的35反坦克炮。

自行火炮营由三个连组成，其中两个连装备有8门105自行迫击炮，另一个连装备8门75突击炮。这些自行火炮使用的都是1236坦克的地盘。

为了该团人员和装备可以顺利达到刚刚占领的马拉加港，国民军方面不惜血本派出了以战列舰西班牙号为，包括2条轻巡洋舰和3条驱逐舰在内的庞大护航编队。如此奢华的舰队甚至一度让共和国方面产生了误判，以为是国民军舰队要袭击自己的外援船队。为此共和国方面专门出了警报，使得两批运载军用物资的苏联货船调头躲避。至3月5日，意大利黑衫军第200团的全部装备和人员安全抵达西班牙。在经过短暂的适应性训练后，他们将投入瓜达拉哈拉战役中去。

不过3月以来，关注西班牙战事的人大部分将目光投向了莫拉将军指挥的北线而不是弗朗哥的中、南部战线。在那里莫拉麾下的八万大军向巴斯克地区起了攻击。相信大部分的国内读者对巴斯克这个地方可能一点印象也没有，不过说到西班牙埃塔组织也许就有点影响吧。2004年3月11日马德里爆炸案据说就是他们干的。而埃塔组织进行恐怖活动的最终目的就是寻求巴斯克地区的独立。

当西班牙内战爆之时，左派政府给予巴斯克地区以极大的自治权，用于换取他们对左派政府的支持。但是在正统的西班牙人眼里，这样宽松的自治无疑是变相地允许巴斯克人的独立，是绝不能容忍的。为此，当国民军的莫拉率部进兵剿灭巴斯克分裂势力时，战争就不在是西班牙人之间的内战，而是西班牙人对一个叛乱省份的分裂势力进行的征讨。

比利牛斯山区的巴斯克人属于游牧民，他们的语言是西欧国家中仅有的非印欧语系的语言，服饰和习俗也和西班牙人不同。这个小小的民族在历史上就表现出强烈的内聚力，从不甘于外族的统治，且勇猛善战。巴斯克人对西哥特人、罗马人和摩尔人的入侵，都曾进行过殊死抵抗，他们一直都是是伊比利亚半岛上最后被征服的民族。现在45万巴斯克民兵包括14岁以上的青年，和60岁以下的中老年人拿起了从前装步枪到法制1916步枪在内的各式武器，开始反抗莫拉将军指挥下拥有飞机大炮支援的国民军。

比利牛斯山区的地形较为复杂，茂密的树林，深幽的山谷和湍急的溪流，使得国民军的进攻并不顺利。往往几个手持步枪的巴斯克民兵凭借险峻的地形就可以将莫拉的大军阻挡几个小时。因为山区火炮机动不便，莫拉不得不派出飞机扫射投弹才能将他们赶走。

到了3月31日，莫拉的大军苦战数日，却只向前推进了不到三十公里。为此，他们却付出了一千余人伤亡的代价。而且，巴斯克民兵不断骚乱莫拉的后勤线、宿营地，这使得装备和训练上占优势的国民军部队处于一种追不上、打不到、却又处处遇袭的尴尬局面。用意大利领袖的表述就是完全陷入了人民战争的汪洋大海中。

为了打破僵局，打击巴斯克人的抵抗意志，在莫拉的再三要求下，31日德国“秃鹰”军团和意大利驻西空军对一个叫杜兰戈（duran）的小镇进行了