太太，考伊姆公司的股东。”

当热气腾腾的侯爵红茶端上沙发前的实木茶几，克莱恩已是从委托人玛丽·盖尔处得知了这次要去着手调查的目标——她的丈夫，多拉古·盖尔。

这意味着，他也碰上了绝大多数私家侦探都必然会经历的委托，调查婚外情。

“希望没打断你们。”

一点没有侍应生气质的亚瑟·华生笑着，随手把茶托盘放至一旁，便走到克莱恩坐着的单人沙发后，半倚着沙发右侧的扶手站定不再走动。

“华生同时也兼任我的工作助手。”克莱恩解释了一句，示意两位女士不必过多在意自己身旁的这人。

玛丽·盖尔点了点头，端起以纯金镶线绘制着风景画像的白瓷茶杯，轻抿了一口醇香浓郁的红茶，陷入一段短暂的沉默。

借着喝茶动作的掩护，她朝位相貌俊美、身材挺拔的青年医生投去隐晦的打量，心中忍不住冒出一个突兀的想法：如果说，这莫里亚蒂侦探真能拿到婚外情的实质证据，或许可以花钱雇佣他的助手，带着他去可恶的多拉古面前故意表演一出恩爱的戏码，这就相当于是在那个负心汉脸上狠狠抽一巴掌……

不过很快，玛丽·盖尔就理智地打消了这个念头。

先不说能否用金钱收买到对方，情感用事终究无法带来任何现实层面的利益。

她想要把握丈夫找情妇的实证，正是因为要在婚姻法的财产分割权上取得优势，要让那个借着她继承自父亲的遗产股份坐上公司经理位置的男人付出代价，而不应该为了一时泄愤的报复心理、把本应属于自己的财富让给别人。

时间在平缓的交谈声中分秒流逝，两位女士杯中仅剩小半的茶水逐渐失去温度，玛丽太太手中也多出了一份签有双方名字和印了手印的委托合同。

她心满意足地起身，与萨默尔太太一同被温和而知礼的医生送离了私家侦探的住所。

自觉承担起家务活的克莱恩则认真地收拾好了茶具，用干燥柔软的棉布擦拭了几遍矮桌，没有急于回房去拆封那两样昂贵珍贵的物品，等待着某件必然之事的到来。

不过在等来预期的环节之前，倒是亚瑟·华生率先返回客厅，轻快地表示自己要出门忙工作了。

送走同居人，克莱恩去餐厅拿来了报纸，翻到东区工厂发生重大火灾的对应报道，嘴角微抽地叹出一气：

“你可别再上报了……”

他翻起报纸、续着之前的进度还没看满五分钟，门铃便再一次叮当响起。

推开房门，克莱恩看到了黑白裙的女仆朱利安、服务于隔壁房东一家的家事佣人。

“您好，莫里亚蒂先生，萨默尔太太想邀请您过去聊聊房屋租借上的事情。”女仆朱利安说着，忍不住略失礼数地盯住面前的人多看了几眼，语气里带上惊奇，“不过，要不是萨默尔太太之前提醒过我……您和之前相比的变化真大，我差点没能认出您。”

“事实上，每当刮完胡子，就连我自己也快不认识镜子里的人了。”克莱恩故意用上幽默的自嘲口吻，摸了摸下巴，“问题就在于它们非常顽固，只要放任一周不去打理，就会重新长回你看到的这样。”

他尝试借言语透露出的细节来补全“夏洛克·莫里亚蒂”的设定，让一些容易令人生疑的矛盾之处以更柔和委婉的方式得到解决。

而看着女仆朱利安似懂非懂的点头，似乎已经接受了这个解释，他感觉到自己已经迈出了取信于人的第一步。或许只要今晚，萨默尔太太随意地向她打听一下15号房屋租客的事，这位女仆就会自然而然地转告这条看似不太重要的信息，将“夏洛克·莫里亚蒂”的不合理之处变得更易被人接受。

不过随即他便注意到朱利安左右观察了一下，脸上露出好奇的神色压低声音凑近道：