勤政殿门口，穆俨站得笔直，目光前视。

指挥使大人脚步匆匆往殿里进，穆俨只瞥了他一眼，脑袋都未动一下。

一个时辰后，指挥使大人从殿里退出来，又脚步匆匆走了。

一盏茶后，永康帝从殿内走出，一老一少两个太监跟在后面。永康帝走了几步，扭头看了穆俨一眼：“你也跟上。”

“是。”穆俨低头应了。

一行人往御花园走。

御花园里秋意浓，宫里的花匠很有一番手艺，各色鲜花开得正艳，芳香袭人。

但永康帝眉头拧着。

“穆斌啊，你说那木太公是不是谋逆？”

穆俨呼吸一滞，缓了两息：“臣不敢妄议朝政。”

“许你说几句。”

穆俨猜忖着永康帝的意思，陛下夺了侄子的皇位，以谋逆罪杀了前朝很多旧臣，牵连无数。最恨谋逆。

只是一个目不识丁的乡间农夫，谋逆？

他知道应该附和陛下的意思，但心有不忍，“听说那木太公目不识丁，几辈子都是乡间贫穷庄户……”

永康帝悠悠看了他一眼：“目不识丁？那为何给自家经营的茅厕取名‘栖燕堂’？”还是用在那臭不可闻的地方，想起来，他就膈应。

“微臣，不知。”穆俨垂眸。

永康帝淡淡看了他一眼，“朕倒忘了，你也姓穆，虽字不同，但念起来是一样的。”

穆俨身子一僵，扑通跪下：“臣对陛下之心，青天可鉴！”

永康帝虚扶了他一下：“这是做何，瞧把你吓的。快起来。”

穆俨起身，垂眸跟在后面，未敢再多发一言。

终于回到京城了。霍惜在码头上发出舒服的喟叹。

“惜儿！”

“舅舅！”

得了消息的杨福匆匆带伙计赶来，大步冲到霍惜面前，上下打量她，见她神情安好，放了心。

“怎的去了这么久？”

“在宁波多呆了几天。晚点跟你说。你先跟沈掌柜安排卸货吧。”

杨福点头，又到沈千重身边打了招呼，道了辛苦，二人便指挥着伙计缷货装货。

“霍东家，那我们这就告辞了。”

雷大带着一众镖师来告别。这一趟不仅镖银赚得多，一路还跟着长了不少见识。雷大恨不得再呆久一些。

“雷镖头，多谢一路照应，辛苦了，下次还找你们。祝你们生意兴隆。”

“借霍东家吉言，只要是霍东家发话，我胜水镖局随时等候召唤。”雷大拱手，带着一众手下走了。

沈千重跟着在一旁相送，“东家你先回去吧，这里有我和杨福就行。”

“行，那我回去了，你通知琅光阁那边来取货，省得咱装库入库的麻烦。”

“好。”

霍惜便带着两个丫头，拎着一堆东西回了琼花巷的宅子。杨福看了一眼，笑笑，这丫头，去一趟宁波，竟收了两个丫鬟。

邹阿奶见她回来，高兴地很，到厨房给她下了一碗面，香草和夏荷，也忙跟进去帮忙。

霍惜并不饿，但不好却了老人家这一份心意，端着面碗呼呼吃着。邹阿奶笑眯眯地看着她吃：“这两个丫鬟收得好，都是好姑娘，勤快。”

“她们初来乍到，阿奶帮忙领着她们熟悉熟悉。”

“放心，阿奶省得。回来就好，你爹隔天就来一趟，见你不在，担心得不行，说应该跟你一块去的。”

“我爹隔天就来一趟啊？”

“可不是。就是你娘都挺着肚子天来一趟。都惦记着你呢。”摸了摸霍惜给她买的番布，嘴角带笑，琢磨着给老头子和孙子做两身衣裳。

等霍惜睡过午觉起来，香草和夏荷已是把家里的情况了解清楚了，作坊那边都去看过了。