爷自然是当局者迷。”

“何解？”

“洪、范二人，其实不止是洪、范二人，北方汉臣皆有此顾虑，一旦暗助王爷北伐功成，王爷将如何安置他们……？”

吴争皱眉道：“孤为此之前有过明令……。”

陈名夏这还客气地打断道：“王爷确实有过明令，只要不是罪大恶极之徒、只要有戴罪立功的表现，可以从宽发落，甚至不予追究……可问题是，北方涨高臣要的不是不予追究……王爷能宽宏到原职留用、甚至不讲前嫌、破格擢升吗？”

吴争的眉头越蹩越紧，他沉默着。

陈名夏道：“恕下官妄言，如果是官爵、地位不保，这些汉臣宁愿继续曲身事虏……也属人之常情。”

吴争突然问道：“陈大人又做何选择呢？”

陈名夏稍作迟疑，“下官自然是愿意追随王爷鞍下听命。”

吴争突然大笑起来，“看吧，北方也不尽是唯利是图之人，陈大人不就是弃暗投明了吗？”

陈名夏苦笑道：“可……不是每个人都会作如是想。”

吴争点点头道：“陈大人远来，必是旅途劳顿，这样……你先是官驿歇息，待本王想想，再作定夺。”

“下官遵命。”

……。

“绝不能答应他们！”

李颙愤怒地说道，“清廷想以这等低级的手段，逼迫王爷就范，如果王爷这次答应，难保不会有下次。”

马士英点头道：“我认同中孚所言，虽然咱们确实需要北方矿石、木材等资源，可也不至于因此被人要挟，如今与番人已经签订和约，这些资源完全可以从海外购入……无非是多花些银子罢了。可若是应清廷条件，北伐军助闽粤清军与大西军为敌，那不单有损王爷威名，更会使得与大西军联盟破裂……太不值当了。”

吴争听着，不置可否。

过了一会，吴争突然道，“老马，你不尽职啊！”

马士英惊讶起来，不解地问道：“敢问王爷，何处不尽职？”

吴争悠悠道：“你这个汉奸当得……太不尽职了。”

马士英大愕，随即反应过来，他辩解道：“王爷此话有失偏颇，马某一直向北方暗中出售火器，也为财政司带来巨大收益，奈何那些降清汉臣……只知道收取贿银，却不拿马某当自己人……哎，怪就只怪，在他们眼中，马某就不是他们一路人。”