吴伯昌闻听，悚然动容。

他是个读书人，但他并不认为，自己是大明读书人。

至少在朱棣之后，吴家人就不再自认是明人，只认自己是汉人。

可当吴争的这番话说出，吴伯昌心中涌起了一股浓浓的使命感，传道、解惑、授业……夫复所求？

吴争没有去打扰吴伯昌的沉思，轻轻地离开，掩上了门。

来到院子里，吴争犯愁了，去东厢还是西厢好呢？

想了好久，吴争一咬牙，去了后院，后院是父亲和妹妹的卧房，吴伯昌正在中堂发呆，自然是吴小妹处了。

吴小妹惊讶于吴争此时前来，但依旧是欣喜的。

“哥，爹呢？”

“爹在思考，过会就自己回来了。”

“那哥来是……？”

吴争正色问道：“小妹，哥问你，咱家院里院外，十八名侍女是怎么回事？哥不是要委屈你，不准你招纳下人，可咱家人口不多，有个三、五个侍女足够用……。”

吴小妹冲吴争白了一眼，怨怼道：“哥以为我是贪图自己享乐？”

吴争忙笑道：“该享乐还是得享乐，可用不着如此显眼吧。”

吴小妹道：“爹年事已高，抚养咱兄妹二人长大不易，如今哥又不常伴膝下，二位嫂嫂又有了身孕，可不得多些人侍候着？”

吴争沉默了一会，道：“哥错了，不该怪你……呃，走了。”

吴小妹一把拉住吴争衣袖道：“哥，你难道不认为……爹爹该续弦吗？”

“续弦？”吴争头“嗡”地一声响，摸着吴小妹头顶问道，“爹续弦？幺妹唉……你头没事吧？”

“啪”吴小妹打掉吴争的手道：“爹续弦不是常理吗？大户人家，哪怕古稀之年续弦也是常见，何况爹才过半百之数。”

吴争古怪地打量着吴小妹，许久之后，吴小妹被看得快要暴走，吴争才道：“爹续弦可不反对啊，可你招这么些个比你还小的丫头来算怎么回事？莫非你想喊这些黄毛丫头一声后娘？”

说到这，吴争不自禁地打了个哆嗦。

不想，吴小妹正色道：“凭吴家的家业，凭哥的爵位，就算再小些的女子，也会哭着喊着挤破吴家门槛……再说了，哥是想为爹找个半老徐娘或者寡妇？难道喊那样的女子为后娘，哥就不臊得慌？至少，在我看来，这些小女子身世清白，比那些半老徐娘或者寡妇好上百倍。”

吴争词穷，不由得伸手又想去摸吴小妹脑袋，却被吴小妹怒目相视，只得作罢。

吴小妹道：“再说了，年纪小些更易生养嘛！”

吴争听了头一个比两个大，“你还想让爹再生一个？”

“那又怎么了，吴家人丁本就不旺，如今咱兄妹长大了，爹也轻松了，续个弦，生养一个两个，咱吴家也养得起。”

吴争无语了，这都什么想法啊。

吴小妹突然脸色一黯，道：“我知道……我不是真姓吴，可爹将我养大不易，我却无处可以回报爹和吴家的大恩……这事还望哥哥成全。”

看着吴小妹忧伤的神情，吴争心里一揪，道：“妹妹啊，这事能不能缓缓？要不找个年龄稍大些，也未嫁过人、身家清白的女子……呃。”

说到后来，看着吴小妹嘲讽的眼神，吴争自己都说不下去了，此时江南女子出嫁的年龄虽比江北略晚，可也基本上都在十八九岁出嫁，哪有过了年龄还身家清白、未嫁过人的女子可寻？

叹了口气，吴争打了退堂鼓，“成，这事我不赞成也不反对，全凭爹自己的意思，如何？”

……。

回到前面，吴争又犯难了。

仔细斟酌了好一会，吴争终于向东厢迈出了脚步。

推开门，吴争一惊，周世敏也在钱瑾萱房里。