其次，召集城中富户、乡绅，请他们捐钱捐物，之前一人就捐了三万五千两的徽商程璧，此次更是毁家杼难，捐出白银十五万两之多。

然后阎应元下令统计城中住户，将青壮全部集合起来，并分配各主将具体负责哪个方向，同时下令封堵城门，一天十二时辰必须有人值守。

最后，以季从孝、何常、何泰等人为主将，组建起一支名叫冲锋营的军队。

自此，江阴城义军的战斗力上升了不止一个台阶。

可也因此，江阴城悲壮的一幕正式上演，就象老者之前所说，满城百姓，破城之后，幸存者仅五十三人，无一人降者。

八月二十一日，清军调集数十门红衣大炮，狂轰江阴城东北角。

城墙被轰塌之后，清军冲入城中。

正在东门城楼指挥作战的阎应元，明白无力回天，他从容提笔，在城楼木门上写下了传诵后世、令人回肠荡气的一联，

“八十日带发效忠，表太祖十七朝人物；

十万人同心死义，留大明三百里江山。”

写完掷笔，原想率身边数百人突围，可终究晚了，被清军围了个里三层、外三层。

此时的阎应元已身中三箭，自知不可能突围了，平静地对身边士兵道，天意如此，非战之罪。

说完，投入身边的水塘自尽。

可水塘浅，淹不死人。

他也不象夏完淳他爹，有着足够的时间，活活将自己憋死。

四面涌来的清军，用拖钩将阎应元从池塘中钩起，阎应元被俘，后因伤势过重，于次日殉国。

清军攻破江阴城，可大街小巷的战斗依旧在继续。

血性的江阴义军依旧在各自为战。

陈明遇战死在大街上，尸体靠在临街墙上，手中还紧握着钢刀，他的家人在城破之时，举家，无一人偷生。

冯厚敦在文庙明伦堂自缢，家人则悉数投井。

中书舍人戚勋、秀才许用等举家。

季从孝力战而死……。

令人震撼的不只是这些，满城百姓，妇孺老弱，竟不约而同地选择赴死。

或投梁，或跳水，或蹈火，或自刎。

这一夜，江阴城中的池塘、水井，已经不够用了。

仅一口四眼井中，投井之人竟多达数百人。