“小生不善饮酒，就不同诸兄去了……”

“方兄这是什么话？我等同落难、同脱灾，如此缘分，还不值小酌几杯？”

“就算足下戒洒，也可以茶代洒，吃些饭菜，欢谈一叙，不负此番因缘。”

……

晌午，刘彦孙瑜等七人下山。

刚在山脚商定“今午去西村许家酒肆做一场宴席”。

正要去那村子，方有才却止步抱拳，婉言推辞。

他原本就没打算与众人一起喝酒，下山只为相送。

听其言，孙子岷心有些许不快，郭松则一旁相劝。

刘彦看着方有才，适时道：“郭兄言之有理，不妨吃些饭菜，你魂不饥，人未必不饿。”

“我在山上时，听见你两次肚子叫。”

众人笑逐颜开，方有才手摸肚子说：“它确实饿了。实不相瞒，小生不是不想与诸兄把洒痛饮，只是……”

“只是在下是犯了死罪之人，身负两条人命。”

“只怕同席饮洒，有损诸兄名声，故此不敢深交。”

话落，大孙小孙、郭松陶青，无不惊诧。

刘彦略感意外，看方生谨慎之态，便知他没有撒谎。

一时场面安静，方有才抱拳一礼，转头便要回山去。

刘彦开口道：“杀人者要去何处？今日不与我说个明白，我可要去告官领赏钱。”

方有才一怔，回顾这位奇士，此言是诚诚相邀之意。

孙子岷附和道：“不错，方兄若不与我等说明杀人之因，就休怪我等去告官。”

陶青说：“村中有洒肆，大可借洒来说。”

孙瑜、郭松随后出言相邀。

方有才被众人言语所动，拱手一礼，应邀同行。

山上庙门处，曹氏主仆看着他们七人去往南村。

曹四道：“老爷此时何不去求刘相公？”

曹承拂须摇头，转身回了寺庙。

曹四不解，问兄长：“老爷如何不肯去？莫不是怕……刘相公得知小姐是鬼，表告城皇？”

曹大指点说：“此非最佳时机，他们下山进村，必是寻酒肆。此时去，岂不搅了他们的兴？”

“你拿这一两银子到村里买些酒菜吃食，记住刘相公在哪家。”

“回来禀告老爷。”

曹四领喏接下银子，健步下山。

不多时，他人到村里，拦个幼童问“哪有酒家”，顺着手指找到“许家酒店”。

在门口就看到“刘相公等人店内把酒笑谈……”

刘彦感应目光，转顾一眼外面之人，一念思量后，对上菜的小双哥笑道：“怎不见家中两位娘子？”

“可是在后屋待客？”

小双哥摆上肉食说：“这两日我家娘子身上发病，疼得厉害，不能下床。小娘子刚去给娘子送饭。”

孙子岷等人相视。

郭松问：“她发什么病？”

小双哥回道：“小人不能说，娘子交代不能对旁人讲。”

陶青笑道：“我猜，你家娘子之病乃鬼神所致，病出自“歹念”。可对？”

小双哥诧然环顾他们，试问：“相公如何知道？”

孙子岷道：“你不愿告诉我等，我等又何必对你说？门外有客，且去待客。”

小双哥看眼门外曹四，便去迎客。

方有才问：“诸兄何以知道他家之事？”

孙子岷四人含笑转顾刘兄。

刘彦放下酒碗，夹菜说：“先填饱肚子，稍后再谈。”

在他领头下，众人纷纷动快，谈聊别的事。

那小双哥给曹四打了一坛酒，包两只烧鸭，转头到后房见娘子，学说“陶青之言”。

与此同时，刘彦也对方有才讲起“宋二之