看到埃德的时候，尼克.斯托贝尔并没有多少惊讶的表情，仿佛有人深更半夜冒雨来访也没什么好奇怪的。ΔΔ．』biquu．

训练有素的仆从安静又迅地给主人和客人各倒上一杯茶，便悄无声息地离开。斯托贝尔沉默了许久，意识到埃德似乎并不打算先开口，只好苦笑一声，开诚布公。

“我听说你找到她了。”他说，“她还……好吗？”

埃德没有回答这个问题。他只是伸出手，手心上托着一枚戒指不菲的戒指。

“我也找到了这个。”他说。

那是枚嵌了颗珍珠的金戒指。浑圆的珍珠光泽莹润……却裂出了两道裂缝，戒圈上则刻着一行细细的铭文，铭文前后各有一个极小的符号。

斯托贝尔根本用不着看清上面到底刻了什么——他只瞥一眼就已经明白。

“那些蠢货……”他叹着气向后靠在椅背上，“没错……他们跟我一样，来自师塔。”

埃德平静地注视着他，但经验丰富的法师看得出平静之后隐藏的危险。

今天如果他还试图有所隐瞒，就是给自己招来了一个……或许不止一个难以对付的敌人。

“我们同样来自师塔，但我们来的这里的目的绝不相同。”他说，手指无意识地握了握，有点后悔没有拿着他的法杖……或许还是不拿比较好。

“当我声称我奉克尔曼.桑托之命而来时，我并没有撒谎。”他用他最真诚的语气继续下去，“‘死灵法术绝不该存在’——在他还活着的时候，他不止一次地这样警告我，‘有一点复燃的迹象，都必须立刻扑灭，否则就是灭顶之灾’……但可惜的是，尼奥的师塔中，并不是所有人都如此认为……如今他已不在，这样的愚行，只能由我来阻止。”

死灵法术长久以来都是禁忌之术，即便是尼奥城里肆无忌惮的法师协会，一旦现有哪个法师胆敢涉足其中，都会毫不犹豫地立刻处死、监禁或驱逐——如此的严厉，依然没能彻底杜绝法师们的好奇之心。

好奇……或贪婪。没有人仔细研究过到底为什么会有那么多天赋过人的法师走上黑暗之途，仿佛接近他们的思想就已经十分危险。

然而那些法师们留下的研究记录却并没有被毁去。它们被封藏在师塔中一个看守严密，被层层陷阱所包围的密室之中，无人能够接近。

“错误也是一种财富——至少我们得记得自己犯过怎样的错。”

师塔的另一位创立者，银杖哈罗德曾经如此说过。桑托对此并不认同，但在挚友的坚持之下，他保持了沉默。

密室之中的“财富”逐渐堆积……那其中也包括了道伦.博弗德留下的手稿。在越来越强烈的诱惑之下，再严密的防护也终于有了漏洞。

密室失窃——师塔更加严密地守住了这个秘密，以免引来外界的质疑和攻击。然而在一番查寻之后，协会中负责执法的法师们不安地现，这一次的“盗贼”，并不是他们能应付的。

七塔之中，有两座主塔的师牵涉其中。

斯托贝尔离开之前，塔中的形式已经岌岌可危。至高塔的三位置身事外，不问不理，主塔的四位分成了两派，势均力敌。法师们多半都还在观望，但也有狂妄者开始明目张胆地声称，死灵法术也不过是魔法的一种，如果承认其有益的部分，而不是怀着成见纠结于那个可怕的称呼……在控制之下加以研究，比将其当成洪水猛兽一般彻底禁止，或许是更加明智的选择。

斯托贝尔匆匆赶到斯顿布奇，则是因为他有确切的消息，支持解禁死灵法术的法师之中，有人暗中参与了斯顿布奇接二连三的动乱，而他们的目的，或许与道伦.博弗德留下的手稿有关。

克尔曼.桑托极少提及他是如何破坏了他身份尊贵的学徒——那位法师国王妄图获得如神一般的永生的计划，