囤积、军队消耗以及运输过程中的各种损耗和滞后，各大城市普遍出现了食物短缺的现象。部分底层民众聚居区更是出现了饥荒。首都圣彼得堡聚居的工人最多，饥荒现象也最严重，面对日益严峻的形式，当局不得不采取面包券定额配发制度，每天早晨都有妇女顶着零下二十几度的寒风在食品店门口排队，等待发售口粮。

粮食还不是唯一的问题，因为是战时，整个工业体系的运作都要优先满足军事需求，用于出口的工业品产量大幅下降，一度下跌至正常水平的45。等到亚姆立扎会战的消息传来，军事失败使得各国对公国投资和贸易的意愿越发淡薄，重要的工业原料和机械加工设备完全断绝，出口更是犹如风口蛛丝。工业生产的下滑导致市场供应不足，导致物价飞涨的速度远远超过工资的涨幅，普通人的生活成本几乎为开战前的五倍。昂贵的生活成本使得人们的消费能力下降，高级原料和加工设备的匮乏又使得生产成本变得极为昂贵，两股趋势使得大量企业难以为继，纷纷破产或歇业，很多工人失业或面临失业的风险，愤懑、焦虑、不满的情绪在广大群众当中郁积。当“面包没有了”这一句平日里根本没人在乎的谣言落下，成为压垮大众忍耐力这匹骆驼的最后一根稻草。原本家庭妇女的哄抢眨眼间就变成了遍及全城的打砸抢骚乱。

公国对这种骚乱的处理一向快速且强硬。照理说要平息这种事情，也确实要这么办，否则等到骚乱进一步扩大，不管是镇压下去的难度还是造成的损失、伤害都会大幅增长。哪怕是为了减少受害者，也应该立即予以弹压。

问题是，向来做事硬派的公国在弹压骚乱这种事情上，实在是太过强硬了。

在接到发生骚乱的报告后，负责治安的骑警，卫戍首都的哥萨克骑兵营立即出动，接着越来越多的部队加入进来。这里面只有骑警和哥萨克骑兵营有处理游行和骚乱的经验，其它部队则全部是野战军，接受的都是常规作战的训练，根本不知道遇到眼前近十万暴乱的群众该怎么处理。结果军人们一上来就用枪托砸、用刺刀威逼群众散开，慌乱中捅伤了几个前排被推挤的人之后，后面的人群以讹传讹变成了“军队杀人了！”、“军队要杀光所有人！”。于是混乱越发不可收拾，混乱中一些被吓傻了的家伙居然试图抢夺枪支，结果当场被射杀。一时间圣彼得堡各处枪声大作。人群惊恐万状，四散逃窜。在逃跑的过程中，上万人挤作一团，摔倒在地，引发了严重的踩踏事件。经事后初步统计，有两千多人因踩踏而死，一万多人受伤，相比之下，被军警开枪射杀的只有三十五人。

如果说到此为止，还能将此次事件视为一次因谣言和误会导致的不幸事件，公国当局在过程中负有不可推卸的责任，却也情有可原的话。那么接下来的处理就真的让人摇头叹气或是义愤填膺了。

如此多的尸体出现在街头，必然需要收敛下葬。照理讲这是一个挽回民心的绝佳机会，哪怕是装模作样的搞一个正式的集体葬礼，起码也能稍微安慰一下民众受伤的心灵，挽回些许对政府的信任感。可当晚有阿尔比昂新任大使到任，在进行递交国书的仪式后，还要举办沙皇夫妻出席的豪华宴会。为了不至于“友邦惊诧”、“有失国体”，当局调动大量马车将尸体拉到城外的乱葬岗草草掩埋。当一车车尸体穿过街道，当夜晚从涅瓦河对面灯火辉煌的冬宫传出轻歌曼舞和阵阵笑声时，原本浑浑噩噩的底层被彻底激怒了……

沃尔格雷沃和杰勒斯正是踩着街道上的血渍进入圣彼得堡的，皇帝赋予他们的任务非常简单：物色合适的人选，串联、煽动抗争，制造动乱，对公国政府施加压力。同时尽可能详细的掌握所有人选的名单，时间结束后对相关人员进行甄别筛选，剔除掉有价值的人员，其余或是交给公国处理，或是自行解决。

这真的很简单。

任